Des astronomes de l’Université de Warwick ont découvert une énorme étoile sur une étoile d’enfant, mettant en lumière l’origine d’exoplanètes potentiellement habitées. L'explosion géante d'énergie et de plasma est maintenant considérée comme l'une des plus grandes observations de ce type de l'histoire, dépassant de 10 000 fois la plus grande éruption solaire.
Un éclair a été remarqué sur une jeune étoile de type M NGTS J121939.5-355557, située à une distance de 685 années-lumière de nous. À l'âge de 2 millions d'années, il est considéré comme une étoile de la séquence principale.
Vu dans le cadre d'une vaste revue des épidémies de milliers d'étoiles dans un projet de recherche de phénomènes explosifs en dehors de notre système solaire. Pour l’enquête, un ensemble de télescopes NGTS au Chili a été utilisé, conçu pour rechercher des exoplanètes en mesurant la luminosité de centaines de milliers d’étoiles. L'attention a attiré NGTS J121939.5-355557, comme démontré l'un des flashes les plus brillants.
Un flash stellaire apparaît lorsque le champ magnétique d'une étoile est réarrangé, projetant un objet énergétique énorme. Cela accélère les particules chargées à l'intérieur de l'étoile, chauffant l'objet à 10 000 degrés. L'énergie crée de la lumière optique et infrarouge, ainsi que des rayons X et gamma.
Les champs magnétiques sur les étoiles M sont beaucoup plus puissants que sur le soleil. Les calculs montrent que des éclairs de cette taille sont rares et soudains. Imaginez qu’une étoile ordinaire devient soudainement 7 fois plus brillante que d’habitude en une nuit, puis se comporte comme avant. De telles éruptions sont notées sur le Soleil, mais elles ne sont pas en mesure de rivaliser au pouvoir avec la découverte. C'est une découverte importante. On pense que les rayons X émis par les grandes torches affectent la formation de «chondras» - des grains fondus instantanément riches en calcium et en aluminium dans le disque protoplanétaire de l'étoile. Ils vont sur les astéroïdes, qui unissent éventuellement les planètes orbitales. Il s'avère que les éclairs créent des perturbations sur le disque protoplanétaire, affectant la structure possible de la future planète.
Un tel flash massif peut apporter de nombreux avantages à la formation de planètes ou, à l'inverse, est considéré comme un phénomène destructeur. L'étoile spécifique n'a pas encore réussi à créer ses propres planètes, il est donc intéressant d'examiner ce processus plus en détail et de définir le rôle de tels éclairs dans la formation planétaire.
Il est maintenant important de comprendre si ces éclairs sont utiles ou nuisibles à la vie sur des planètes potentiellement habitables, car ils émettent une grande quantité de rayons ultraviolets. Cela peut entraîner des dommages biologiques à l'ADN. Cependant, il ne faut pas oublier que les rayons UV sont nécessaires pour que diverses réactions chimiques conduisent à l'émergence de la vie. Les éclairs servent alors de mécanismes de départ pour déclencher les réactions.
