Vision artistique d’une exoplanète gravitant autour d’une étoile naine rouge
Une nouvelle étude réalisée par des scientifiques allemands suggère que des rayons intenses sont capables de séparer la couche d'ozone d'exoplanètes de type terrestre et de les priver de la possibilité de la vie.
Nous savons maintenant qu'il existe environ 4 000 mondes autour d'autres étoiles. Certaines ressemblent à la Terre et vivent dans des habitats (la température convient à la présence d'eau liquide). Cependant, beaucoup tournent autour de naines rouges froides, où elles sont obligées de se rapprocher pour avoir assez de chaleur.
Le problème est que de telles étoiles émettent d'énormes quantités de rayons X, qui sont retirés lors de fréquentes éjections de masse coronale. Les scientifiques ont décidé d'évaluer cet effet sur les planètes.
En février 2018, nous avons réussi à remarquer un gros éclair de la part de Leo, une étoile de AD, à 16 années-lumière de nous. Cette étoile a une planète géante tournant sur une trajectoire orbitale de 3 millions de km (50 fois plus proche que la distance Terre-Soleil). Les chercheurs essaient maintenant de comprendre exactement comment le flash a affecté le monde. L'analyse initiale montre que le géant n'a pas été touché. C'est une excellente nouvelle pour le moment avec l'avènement de la vie, car les émissions de la masse coronale peuvent détruire l'atmosphère sur les plus petites planètes.
Mais les rayons X sont toujours dangereux. Ils étaient censés fluidifier l'atmosphère et atteindre la surface dans un monde ressemblant à la Terre. La vie ne pourrait alors être sauvée que dans l'océan.
Les scientifiques envisagent de poursuivre l'étude afin de clarifier les détails de leur modèle. Certains pensent que d'importantes épidémies peuvent appauvrir de 94% la couche d'ozone en deux ans et même détruire toutes les formes de vie.
