Cette énorme galaxie ressemblant à une ellipse, NGC 5128 (Centaurus A), est la galaxie la plus proche de la Terre (distance d'environ 12 millions d'années-lumière). L'observation depuis le grand télescope de l'observatoire chilien a permis de détecter l'existence d'une classe inconnue d'amas d'étoiles «sombres» autour de cette galaxie. Sur la photo, ils sont marqués en rouge. Les globulaires normaux sont marqués en bleu, les globulaires sont colorés en vert et présentent des propriétés similaires à celles des galaxies naines.
Les astronomes qui ont étudié les amas d'étoiles sphériques en orbite autour de la galaxie elliptique géante NGC 5128 ont découvert une découverte fascinante - les amas (amas d'étoiles) autour de cette galaxie sont trop énormes.
Qu'est ce que cela signifie? Il est possible que chacune des dizaines de groupes étudiés contient de la matière noire, voire cache un énorme trou noir. Malheureusement, aucune théorie n'a encore été prouvée.
Des amas d'étoiles globales relient des milliers d'étoiles en ensembles qui peuvent être trouvés dans l'orbite de galaxies telles que la Voie Lactée. L’étude de tels amas aidera l’humanité à apprendre l’histoire de l’évolution de telles galaxies et du développement de leurs étoiles. "Les amas globulaires et leurs étoiles composées sont la clé pour comprendre les principes de la formation des galaxies. Pendant de nombreuses années, les scientifiques ont pensé que les étoiles qui composent cet amas globulaire avaient le même âge et la même composition - mais nous savons maintenant qu'elles ont d'énormes différences des objets complexes que nous pensions ", a déclaré Matt Taylor, auteur principal de l'étude et étudiant diplômé de l'Université pontificale catholique de Santiago, au Chili.
Utilisant toutes les capacités du Big Telescope de l'Observatoire du Chili, Taylor et son équipe étudièrent 125 des 2000 grappes globulaires en orbite autour du Centaurus A et tirèrent des conclusions sur leurs masses. En règle générale, la masse d'un groupe globulaire est reconnue en mesurant sa luminosité: plus le groupe est lumineux, plus il a d'étoiles et plus il est massif.
Comme prévu, pour la plupart de ces grappes, le rapport masse / luminosité s'est avéré correct. Mais néanmoins, une certaine étrangeté a été révélée: certaines des grappes étaient massivement plus massives que ce que l’on pouvait juger sur la base de la luminosité. De plus, dans certaines grappes massives, une partie de l’espace était obscurcie.
Naturellement, les scientifiques ont eu des doutes sur le fait que ces groupes accumulent simplement de la matière noire. Cependant, ces amas globulaires ne devraient pas contenir une telle quantité de matière invisible. Peut-être le fait est-il que ces îles d'étoiles ont des trous noirs massifs dans les noyaux, ou les restes morts d'autres corps cosmiques (par exemple, les éléments brûlés des étoiles à neutrons)? Pour le moment, cette question reste un mystère. "Notre découverte pourrait contenir des indices sur l'existence de plusieurs types de grappes globulaires, avec des historiques de réservoirs différents. Bien entendu, certaines grappes ressemblent à des grappes ordinaires, mais leur taille peut être beaucoup plus grande qu'il n'y paraît", a ajouté le co-auteur, Thomas Puzia travaille également à l'Université pontificale catholique du Chili.
Pour élargir la recherche, les chercheurs mèneront des enquêtes sur d’autres grappes globulaires, dans l’espoir de trouver des «grappes noires» plus mystérieuses.
"Nous avons trouvé une classe de groupes d'étoiles jusqu'alors inconnue et mystérieuse! Cela montre qu'il existe encore de nombreux aspects inexplorés de la formation de groupes de particules globulaires. Les données que nous avons obtenues sont très importantes.
