Un instantané de l’Observatoire à rayons X Chandra montre un amas globulaire de 47 tukans. L'image s'étend sur environ 10 années-lumière et affiche de nombreuses variables cataclysmiques (CV). Les chercheurs ont trouvé 22 nouveaux CV et utilisé des statistiques pour confirmer que les objets ici paraissaient plus anciens, voire primaires.
Les étoiles variables cataclysmiques (CV) sont des naines blanches accrétées par une étoile compagnon binaire de faible masse. L'accumulation est causée par la proximité des étoiles, où une période orbitale typique dure environ 1 à 10 heures. On distingue au total 4 classes du CV caractérisées par la physique de l'accrétion, des éruptions, des flashs actifs à la surface d'une naine blanche et la présence de lignes d'hydrogène sur l'étoile voisine.
Les CV sont observés dans de nombreux environnements galactiques, mais leur présence dans les amas globulaires, les distances et les populations est bien étudiée. Cela vous permet de comparer avec précision les propriétés. Les CV peuvent influer sur l'évolution d'une grappe, à condition qu'ils soient eux-mêmes exposés au milieu stellaire dense à l'intérieur de la grappe. Les modèles évolutifs de grappes globulaires montrent qu'après 10 milliards d'années environ, une grappe avec un million d'étoiles devrait avoir environ 200 CV. Mais il est difficile de les trouver, car ils peuvent être faibles et vivre dans des zones surpeuplées.
Dans la dernière étude, 22 nouveaux CV ont été trouvés dans le groupe globulaire de 47 Tukan le plus proche. L'observatoire à rayons X Chandra et les mesures du télescope spatial Hubble ont été utilisés pour la revue. Cela a porté le nombre à 43, ce qui est le plus important de tous les groupes globulaires.
De nombreux groupes globulaires affichent une forte augmentation de la densité d'une étoile près du centre. Les chercheurs estiment que les fortes densités centrales dans les noyaux des grappes ont conduit à des contacts fréquents entre les étoiles, ce qui a entraîné l'apparition de CV plus jeunes et plus brillants. Dans le groupe 47 Tukan, il n’ya pas d’effondrement du noyau, ce qui pourrait expliquer l’absence de CV aussi brillants. Les nouvelles données suggèrent que les CV dans 47 tukans sont une combinaison d'objets primaires apparus au début de l'évolution du cluster.
