Selon la NASA, cette observation révèle le prétendu cryovolcan de Wright Mons enregistré par l'appareil New Horizons le 14 juillet 2015. La couleur a été améliorée avec un appareil photo numérique multispectral (MVIC), une photo prise à une distance de 34 000 km (21 000 miles) et avec une résolution d'environ 650 m (2 100 pieds) par pixel. L'ensemble de la photo couvre une superficie de 230 km (140 miles) de large.
La surface «jeune» de Pluton, mystérieusement en développement, a intrigué encore plus après la publication de cette superbe image couleur, qui est supposée représenter un cryovolcan.
Puisqu'il s'agit d'une planète naine située très loin du Soleil, elle était considérée comme un monde figé et stationnaire avec un grand nombre de cratères d'impact avant le vol historique de New Horizons en juillet de l'année dernière. Cependant, l'étude de la NASA nous montre que y Pluto est principalement une surface sans cratère avec certaines zones dans lesquelles les processus actifs dominent à la fois dans l'atmosphère et à la surface. Pluton a peut-être froid, mais même les glaces de la ceinture de Kuiper se déplacent lentement, créant leurs propres courants de convection, similaires à l'action d'une lampe à lave. On suppose qu'en raison du réchauffement de la glace à l'intérieur de la croûte terrestre, les substances volatiles (telles que l'eau ou le méthane) qui font fondre Pluton vont apparaître à la surface, presque comme des roches en fusion sortant du cœur de notre planète, formant des volcans.
Maintenant, avec la découverte de cette montagne de 4 km d'altitude sur la surface de Pluton, les planétologues tentent de comprendre comment la formation s'est formée sur 230 km et si cela pourrait être un autre signe de la dynamique étonnante d'un petit monde et un exemple étonnant de cryovolcanisme.
Avec son nom non officiel - «Plateau Wright», cette énorme formation peut devenir le plus grand volcan en dehors du système solaire si elle est reconnue comme telle. (Dans le système solaire, le plus grand volcan est le volcan Olympus, vu dans l'atmosphère de la planète rouge, il atteint une hauteur de 25 kilomètres).
L’image en couleurs du «Plateau Wright» présente un intérêt particulier pour la répartition de la substance rouge - pourquoi n’at-elle pas été répartie sur toute la surface de Pluton? De plus, il y a probablement plusieurs cratères d'impact autour de Wright Mons. En réalité, il n'y a qu'un seul cratère sur la montagne elle-même. Cela nous indique qu'il s'agit bien d'un volcan glacé, actif dans l'histoire géologique récente. S'il s'agissait d'un artefact inactif et immobile, il aurait alors été jonché de cratères d'impact. Au lieu de cela, les processus actifs récemment apparus, probablement liés à la glace de Pluton, ont détruit la plupart des cratères d’impact. Pluton nous raconte l'histoire à travers ses processus géologiques étonnants - des processus sur lesquels seuls quelques experts s'appuient à l'extrême limite du système solaire avant que les Nouveaux Horizons ne les heurtent sur la planète naine.
