Micrographie électronique de particules de poussière interplanétaires d’origine probablement cométaire
Le système solaire est apparu il y a environ 4,6 milliards d'années, lorsque des champs de poussière interplanétaire en orbite autour du soleil ont fusionné pour former des planètes et des objets plus petits. Les particules de poussière pré-solaires n'existent plus dans le système interne, car elles ont longtemps été détruites, reformées et regroupées en plusieurs phases. Sur une période aussi longue, les scientifiques ne peuvent que tirer des conclusions sur la composition et les processus qui ont conduit à la configuration actuelle du système.
La poussière pré-solaire est distribuée par les comètes dans tout le système. Une analyse au sol a montré que cette poussière contient du GEMS (verre avec métal et sulfures incorporés) qui ne contient pas de carbone. Certains ont des composants a-silicate anormaux isotopiques, qui ne pourraient apparaître que dans d'autres étoiles, ce qui signifie qu'ils stockent des échantillons du milieu interstellaire.
Dans la nouvelle étude, de nombreuses conclusions ont été tirées sur la poussière pré-solaire à partir d'observations et de données provenant d'un instrument CDA embarqué à bord de l'orbiteur Cassini qui avait étudié Saturne pendant plus de 20 ans. On suppose que GEMS a été formé dans le milieu interstellaire par la destruction des grains, l'amorphisation et l'érosion des supernovae et a connu des périodes d'agrégation ultérieures. Avec la répétition du cycle, la poussière a été progressivement et progressivement détruite et réformée. Les données de Cassini indiquent la présence de fer dans la poussière interstellaire moderne. On pense que l'irradiation dans le milieu interstellaire fournit suffisamment d'énergie pour l'inclusion d'un petit nombre d'atomes de métal dans des silicates amorphes contenant des poussières. Après l'effondrement du nuage moléculaire pré-solaire, ces métaux primaires avec le métal intégré de la première génération ont créé des agrégats de deuxième génération, qui ont ensuite été incorporés dans de petits corps de comètes de glace.
Une carte élémentaire de minuscules grains de vitré (points bleus et verts) à l’intérieur de la particule de poussière inter-cométale de type cométaire. Un matériau carboné (rouge) maintient ces objets ensemble. L'image a été collectée à l'aide d'un microscope électronique à transmission par balayage.
Les scientifiques ont noté que les substances organiques complexes contenues dans les grains de glace devaient être soumises à un environnement fortement irradié avant de pouvoir être incorporées dans des corps plus volumineux, ce qui pourrait résulter d'une diffusion verticale de la poussière sur le plan moyen du système. Les chercheurs ont également ajouté que leur image restait incomplète et que la plupart des données restaient inexactes. Mais nous avons maintenant une certaine restriction à la création du système solaire et à l’agrégation de la poussière pré-solaire.
