Une nouvelle étude montre que de nombreuses exoplanètes découvertes résideront dans un bloc gravitationnel avec une étoile hôte. Tout a commencé avec l'hypothèse de Rory Barnes: les étoiles, de taille et de luminosité inférieures au Soleil, verrouillent les planètes, imitant la situation entre la Terre et la Lune.
Un bloc se produit lorsqu'il n'y a pas de mouvement latéral entre la planète et l'étoile, et ils sont fixés dans une étreinte forte. C'est ce qui se passe avec la Lune et la Terre, qui s'effectue par rotation synchrone. Le satellite prend 27 jours en rotation axiale et le même en orbite autour de la planète.
On pense que la lune s'est formée après l'impact de la planète avec un gros objet. Le bloc de marée est une vieille idée, mais personne n’a encore fait de calculs systématiques. Auparavant, les chercheurs ont simplement transféré le modèle terrestre de 12 heures sur des planètes lointaines. Mais Barnes considérait que les périodes de rotation pouvaient différer en vitesse, car les planètes étaient plus petites ou plus grandes que la nôtre. Certains modèles indiquent que la rotation initiale est capable de couvrir des heures et des semaines. Par exemple, une journée sur l'ancienne Terre n'a duré que quelques heures.
Le scientifique pense que le blocage des marées est l’un des facteurs clés de la trajectoire évolutive de la plupart des exoplanètes potentiellement vivantes. La fermeture conduit à des conditions climatiques extrêmes, mais la présence de la couche atmosphérique atténue la situation.
