Lorsque le télescope spatial Kepler de la NASA était prêt pour une exploration unique de planètes sans étoiles parentales, l’équipe de contrôle au sol a découvert que le système d’observatoire s’était mis en mode urgence en raison d’un problème technique inconnu.
La situation est préoccupante, car le télescope est en train de brûler ses réserves limitées de carburant utilisé pour les manœuvres. Le système de contrôle est ce qui a permis à la NASA de remettre Kepler au travail, même après que deux de ses quatre gyroscopes, utilisés en un point et tenant un télescope sur une cible, aient échoué en 2013. Une nouvelle mission appelée K2 a été lancée en 2014. Le dernier contact régulier entre Kepler et la NASA a eu lieu le 4 avril.
"La sonde était en bon état et fonctionnait comme prévu", a déclaré le directeur de la mission, Charlie Sobek, dans un communiqué.
Quelque part entre cette heure et jeudi, où Kepler a contacté la maison, le télescope s'est mis en mode d'urgence.
Jeudi, Kepler devait lancer une nouvelle campagne de recherche de planètes orphelines, qui sont des mondes flottants et non liés à la planète hôte. Le télescope n’a pas encore été retourné pour lancer un projet qui devait durer environ trois mois.
«La reprise après sinistre est une priorité pour l'équipe», a déclaré Sobek.
