L’UGC 5101 Galaxy contient un noyau actif compact qui libère un rayonnement abondant et est capable de stimuler la naissance des étoiles. Sur la photo du télescope Hubble, la queue de marée à gauche indique que nous sommes face à une paire de galaxies en fusion
La plupart des galaxies situées au centre placent un trou noir supermassif (SMBH). Mais les scientifiques ne comprennent toujours pas pleinement le rôle qu'ils jouent dans la formation et l'évolution des galaxies. Beaucoup sont d'accord pour dire qu'il devrait exister une forte corrélation entre la SMBH et sa luminosité, sa masse stellaire et ses mouvements stellaires dans la galaxie.
Ces corrélations sont appliquées à la fois dans les galaxies locales et dans les époques cosmiques antérieures. Cependant, malgré les progrès réalisés dans l’étude de la SMBH, on ignore toujours comment ils affectent les galaxies natives. Dans certains scénarios, ils suppriment la naissance des étoiles en se nourrissant de matériau. Dans d'autres, au contraire, ils améliorent l'apparence de nouvelles étoiles en activant le milieu interstellaire. Pour comprendre le problème, a utilisé diverses simulations informatiques. La naissance des étoiles est l'un des principaux marqueurs de la croissance galactique. Les scientifiques ont essayé de mesurer la formation d'étoiles en comparant la vitesse de naissance à la luminosité. Mais le rayonnement de la région entourant un trou noir supermassif avec accrétion (noyau galactique actif - AGN) peut facilement être confondu avec un soupçon de naissance d'étoile. Les rayons X peuvent être utilisés pour déterminer une contribution distincte de AGN, mais la poussière et d'autres effets affectent les performances.
Une équipe d'astronomes a étudié 323 galaxies avec AGN, de puissants rayons X et la naissance active de nouvelles étoiles (déterminées à l'aide de rayons infrarouges lointains). Les galaxies sont lointaines, leur lumière voyage donc de 2 à 11 milliards d'années. L'analyse statistique de l'échantillon montre qu'en moyenne, AGN représente environ 20% de la luminosité infrarouge, mais peut parfois atteindre 90%. Il s'avère que le trou supermassif ne supprime pas la naissance stellaire dans la galaxie, mais augmente avec la reconstitution de nouvelles étoiles.
