En utilisant les données de la sonde Chandra de la NASA, les scientifiques ont pu trouver une nouvelle source de rayons X (ULX) inhabituelle et ultra-brillante dans la galaxie elliptique Messier 86. La découverte, baptisée M86 tULX-1, vit à 62 000 années-lumière du centre galactique.
ULX - Les sources ponctuelles dans le ciel, qui semblent si brillantes dans les rayons X que leur luminosité dépasse le million de rayons du soleil à toutes les longueurs d'onde. Leur luminosité est inférieure à celle des noyaux galactiques actifs, mais elle est toujours plus lumineuse que tout processus stellaire connu. Malgré de nombreuses études, les caractéristiques de l’ULX sont encore incomplètes.
Les images de Chandra sont centrées autour d'une source étrange dans M86 du 24 au 25 juillet 2013 (à gauche) et le 2 mai 2016 (à droite)
En général, ULX réside dans des galaxies hôtes, mais certaines en ont plusieurs. Plus souvent trouvé dans les types en spirale avec la naissance étoilée. Moins fréquemment observé dans les galaxies elliptiques. Une de ces rares merveilles est entrée dans la critique. Dans la grappe Virgo, à une distance de 52 millions d'années lumière, se trouve une galaxie elliptique M86, qui abritait deux ULX à la fois. L'une des sources est séparée du centre de la galaxie à 62 000 années-lumière du côté nord-ouest. C'est la deuxième source et la première (CXO J122611.830 + 125647.80) a été identifiée en 2011. La source inhabituelle du tULX-1 M86 semble être due à son spectre relativement difficile, à son comportement transitoire et à d'autres caractéristiques, telles qu'une luminosité et une localisation élevées dans une galaxie elliptique. Il y a deux explications possibles pour les observations. Peut-être avons-nous un trou noir de masse stellaire, 30 à 100 fois plus massif que le Soleil et qui s'accumule à l'aide d'un satellite géant de faible masse. La deuxième hypothèse semble plus crédible. C'est encore un trou noir de masse stellaire dans un état de transition entre l'état normal et l'état super-petit.
Il existe d'autres explications: un noyau galactique actif, un événement gravitationnel de microlentille, la destruction des marées, une variable cataclysmique, une étoile clignotante ou une période de transition des rayons X extrêmement faible dans le halo galactique. Le scénario exact sera déterminé après la future exploration du télescope spatial James Webb.
