Le vaisseau spatial japonais Akatsuki à travers les yeux de l'artiste
Si tout se passe bien, en 2027, la mission russo-américaine Venera-D ira à la deuxième planète du Soleil. Malgré la nature inhospitalière de ce monde dévastateur, un très grand nombre de vaisseaux spatiaux y ont été envoyés. La dernière était la mission japonaise Akatsuki, qui a eu la chance de découvrir quelque chose d'inhabituel.
Le vaisseau spatial japonais Akatsuki a été lancé en 2010 pour explorer la planète de toute hauteur. Il était prévu que l'appareil soit fixé sur orbite la même année et que la mission dure environ 2 ans. Mais en raison de problèmes techniques, la manœuvre n’a été achevée qu’en 2015. Malgré le retard de 5 ans, Akatsuki a trouvé quelque chose d'intéressant dans l'atmosphère.
Analyse d'une onde gravitationnelle sur Vénus. Les images oranges ont été prises avec la caméra infrarouge à ondes longues Akatsuki (LIR) et les images bleues (en haut à droite) ont été capturées avec un imageur thermique ultraviolet (UVI). La ligne continue marque l'équateur de la planète et la ligne en pointillé marque le terminateur (jour / nuit). Vous connaissez déjà l'effet de serre, les pluies acides et la haute pression (92 fois terrestre) dans l'atmosphère de Vénus. Mais les scientifiques ne s'attendaient pas à ce que la planète rencontre l'arrivée de la navette spatiale avec le sourire! Oui, c'est un sourire! Plus précisément, il s’agissait d’une «onde gravitationnelle» (à ne pas confondre avec les oscillations spatio-temporelles dans l’espace) dans une atmosphère qui se présentait sous la forme d’un sourire.
En 2017, cette fonctionnalité s'appellera le jet équatorial de Vénus. Qu'est-ce que c'est C'est un élément en forme d'arc situé dans la couverture nuageuse de la planète. Cette «région de repos» couvre environ 10 000 km de diamètre. Mais ce n'est pas la chose la plus étrange.
Les scientifiques savaient que l'atmosphère de Vénus se déplaçait beaucoup plus rapidement que la rotation axiale de la planète. Par conséquent, dans cette région, les nuages se déplaçaient également à une vitesse de 100 m / s, ce qui était bien plus avancé que la rotation planétaire. Il n'y a rien d'inattendu. J'ai été surpris que le «sourire» géant soit à la traîne du mouvement axial de la planète. Il semblait qu'elle pendait au-dessus de la chaîne de montagnes.
Ces données montrent l’onde gravitationnelle en mouvement observée par l’engin spatial Akatsuki. L'analyse a montré que la vague de Vénus était située entre la haute troposphère et la basse stratosphère. D'autres études utilisant des modèles informatiques ont montré que l'air circulant à travers un terrain montagneux forme un jet équatorial, qui atteint ensuite des sommets nuageux sous la forme d'une courbe fixe.
Les chercheurs pensent qu'une vague est créée par un mécanisme similaire à la situation sur Terre dans les zones montagneuses (lorsque l'air circule sur des surfaces bosselées). Mais le mécanisme exact pour créer de tels réseaux d’air n’a pas encore été déterminé. Nous pouvons seulement dire que la dynamique de l'atmosphère de Vénus en profondeur est plus complexe qu'on ne le pensait auparavant.
Ondes dans l'atmosphère terrestre
Fait intéressant, ce n'est pas la première formation étrange dans l'atmosphère de Vénus. Par exemple, en 1973, le dispositif Mariner-10 a remarqué parmi les nuages une énorme structure en forme de lettre Y, dont le mouvement semblait indépendant de la totalité de la matrice de nuages. Espérons que les futures missions, comme Vénus-D, pourront trouver un indice à ce phénomène.
