Pour la première fois il y a 40 ans, en octobre, des images de la planète Vénus ont été prises. Les images sont réalisées par le vaisseau spatial Venera-9. Il s'est avéré que la surface du monde infernal est non seulement brûlante, mais également soumise à de fortes pressions.
L'Union soviétique au cours des années 1970 et 1980 a envoyé plusieurs véhicules à sa surface. La plus longue période de temps pendant laquelle ils ont réussi à survivre était de deux heures. Pouvons-nous faire quelque chose pour augmenter le temps nécessaire à la recherche de la planète Vénus? Jeffrey Landis, spécialiste de la NASA, pense que le développement de la technologie le permettra finalement.
Landys est un chercheur travaillant avec les développements les plus avancés. Selon lui, il est nécessaire d'étudier Vénus et il insiste sur le fait que le projet Glenn Research de la NASA doit s'attaquer à ce problème. Landis participe depuis de nombreuses années au développement du véhicule tout-terrain Zephyr, qui pourrait être déplacé à la surface de la planète avec l'aide de l'énergie éolienne. Plus récemment, Geoffrey et ses collègues de la NASA, Glenn, ont commencé à créer un environnement proche de celui existant sur la planète Vénus. Les scientifiques auront ainsi la possibilité de tester le véhicule tout terrain.
Dans une interview accordée à Discovery News, Landis a admis qu'il serait très difficile d'atterrir sur la planète, car la température y est supérieure à celle d'un four ordinaire. À une telle température, les composants électroniques avec des composants en silicium ne fonctionneront pas et les fabricants de robotique ont pour tâche principale de trouver une solution à ce problème. Le silicium a tendance à s'oxyder dans un milieu chaud et, en endommageant sa structure, les électrons pénétrant de l'extérieur violeront sa conductivité. Il a avancé plusieurs idées sur la façon de l'éviter. Une idée est d'utiliser du carbure de silicium, qui est un semi-conducteur et peut fonctionner à des températures élevées. Il sera toujours possible de protéger les composants électroniques de la surchauffe avec une gaine de refroidissement, mais il doit être fabriqué dans un matériau assez résistant pour résister à la pression énorme.
Il est également possible qu'à l'avenir, les scientifiques en robotique puissent s'assurer que les appareils ne touchent pas la surface du tout. Un autre groupe de scientifiques du projet du centre de recherche de la NASA à Langley a suggéré que les petits navires transportant des personnes puissent effectuer des recherches sur la planète sous des latitudes tempérées, à une altitude comprise entre 35 km et 50 km au-dessus de la surface, car la pression de l'atmosphère à cette altitude diminuait considérablement et ressemblait à terrestre. Pour cette raison, sa composition change également. Si le dioxyde de carbone domine à la surface, plus on s'en éloigne, plus l'atmosphère est saturée en oxygène.
Jeffrey Landis pense qu'au lieu d'envoyer un vaisseau spatial sur Mars, qui a déjà fait l'objet de nombreuses études à l'aide du rover, vous devez explorer Vénus. La planète est pleine de secrets dont l'étude est vitale pour l'humanité, malgré les coûts élevés qui y sont associés. Dans la haute atmosphère est pleine de particules qui absorbent la lumière ultraviolette. Personne ne sait rien d'eux. Certains scientifiques ont avancé des théories incroyables selon lesquelles il s’agissait de microbes ou même de formes de vie. Landis dit que dans les basses couches de la planète, des vents violents soufflent à plusieurs centaines de kilomètres à l'heure. Et ajoute que lorsque nous obtenons une image complète de l'atmosphère de Vénus, nous pouvons en apprendre davantage sur l'effet de serre et ses effets sur la Terre.
La durée du satellite Venus Express a récemment expiré. Jusqu'à présent, personne n'est intéressé par l'envoi d'un autre vaisseau spatial sur l'orbite de la planète Vénus, à l'exception de la société japonaise Akatsuki. La société y avait déjà envoyé son satellite en 2010, mais en raison de problèmes de moteur, il est passé. Par conséquent, ils vont envoyer le même à nouveau en Décembre. La NASA étudie également deux propositions de missions à Vénus. Elles sont présélectionnées à la fin du mois dernier.
