Image couleur de couches de brume dans l’atmosphère de Titan.
Un groupe de scientifiques français et mexicains a créé des modèles informatiques simulant les conditions du plus grand satellite de Saturne, Titan. Les résultats ont montré que certaines îles de surface pouvaient être des flux de bulles.
Des études antérieures ont indiqué que les mers du satellite sont composées de méthane et que l’atmosphère est constituée d’azote. En outre, les images de l'appareil Cassini ont montré que les îles pouvaient apparaître et disparaître à certains intervalles de temps. Une étude détaillée a prouvé que la cause n'était pas un changement du niveau de la mer. Par conséquent, il a été supposé que ce ne sont que des bulles qui éclatent lorsqu’elles s’écoulent. Par conséquent, les chercheurs ont décidé de tester cette théorie sur des modèles informatiques.
Il s’est avéré que cette idée a une base solide et que les îles peuvent être des flux de bulles. Les marées, le vent et même les changements de température atmosphérique sur Titan peuvent amener l’azote à se mélanger au méthane et à former des bulles d’éthane (la différence de pression à différentes profondeurs provoque la division des composants et la création de bulles d’azote gazeuses s’élevant au-dessus de la surface). Les scientifiques ont également déclaré qu'ils auraient un niveau élevé de réflectivité, ce qui signifie qu'ils seraient facilement capturés par les détecteurs Cassini.
Les images radar de Cassini montrent une île étrange dans l'une des mers de carbone du Titan, qui a changé au fil du temps (à gauche).
Ils ont également noté que si la théorie de la bulle est correcte, il est nécessaire de créer un véhicule souterrain pour les étudier (si les agences spatiales envisagent d'y envoyer une mission).
