Supposons qu’un astéroïde se précipite sur la côte ouest des États-Unis et qu’il n’existe aucun moyen de l’arrêter. Que ferions-nous? Eh bien, la NASA et la FEMA (Agence fédérale de gestion des urgences) ont un plan.
Le système solaire est rempli de pierres cosmiques errantes, qui bourdonnent à travers l'espace interplanétaire. Plusieurs centaines d'entre elles, comme vous le savez, ont une orbite qui les rapproche suffisamment de la Terre, ce qui dérange. Bien qu'aucun d'entre eux n'ait l'intention de s'approcher de notre planète au cours du prochain siècle pour prendre le risque de collision, il existe encore des astéroïdes capables de faire face à une telle menace. Alors fantasmons sur cette question: que se passera-t-il si la ville américaine de Los Angeles est prise dans un but spécifique sur Terre?
Bien que la Cité des anges ne soit pas étrangère à Hollywood (le rôle principal dans une invasion extraterrestre «Battle for Los Angeles» ou dans un film sur le désastre «2012»), la région fait déjà l'objet d'alertes régulières contre les tremblements de terre. et il semble lutter constamment contre les incendies de forêt. En général, il semble que la menace se cache partout.
Et à présent, comme si Los Angeles n’avait que si peu touché la NASA, la NASA et la FEMA ont organisé une réunion commune d’urgence le mois dernier pour simuler un gros impact astéroïde dans cette région, censée montrer comment nous agissons et réagissons à un tel événement. "Il est très important de tester ces scénarios improbables avec un niveau de conséquences élevé", a déclaré Craig Fugate, administrateur de la FEMA, dans un communiqué. «En mettant en pratique nos plans d'intervention d'urgence maintenant, nous pouvons être mieux préparés si la situation se produit réellement.»
La simulation implique qu'un astéroïde sera détecté (fictif!) Avec une probabilité de 2%, il va s'écraser sur la Terre le 20 septembre 2020. Deux pour cent semble un petit indicateur, mais si nous prêtons attention à sa taille approximative de 300-800 pieds (100- 250 mètres), nous comprendrons rapidement quel genre de puissance de son influence et quelle destruction régionale importante va porter un coup dur. Bien entendu, cette découverte nous obligera à garder un œil attentif sur la pierre dans l’espoir que le risque diminue, et nous pourrons réagir rapidement à l’endroit où le pire va se produire.
Appelons notre maraudeur spatial «Asteroid 2016 OMG».
En général, nous préférons commencer à modéliser les astéroïdes qui approchent de la Terre, mais nous laissons assez de temps pour réagir et ajuster leur trajectoire. Bien qu’il existe de nombreuses bonnes idées sur la manière de détourner un astéroïde d’une collision avec notre planète (notamment utiliser des lasers spatiaux pour évaporer de l’eau sur un astéroïde, utilisez un «tracteur à gravité» et faites-le glisser armes nucléaires), dans cette simulation, la NASA et la FEMA n’ont pas beaucoup de temps. Il faudra des années pour créer un vaisseau spatial et l'envoyer à un astéroïde. Et puis, qui sait combien de temps cela prendra à la déviation physique. Oubliez l'option des ogives nucléaires - ce sont des méthodes purement hollywoodiennes. Non, cela aura également un effet néfaste sur nous: la Terre aura un coup de poing sur le visage. Dans cette simulation, à la fin de 2017, les astronomes avaient une très bonne compréhension de l'orbite d'OMG - elle opère sur une ellipse s'étendant du sud de la Californie à l'océan Pacifique. Nous connaissons maintenant l'heure et le lieu. Il est temps que les agences d'urgence élaborent une réponse.
Tout d'abord: ne paniquez pas.
Cela ne semble certainement pas être une bonne stratégie, mais au moins nous avons le temps de déplacer les gens de la zone de frappe vers des zones sûres pour faire face aux conséquences plus rapidement.
«Le degré élevé d'incertitude initiale, associé à un délai d'alerte relativement long pour une grève, rend ce scénario unique et particulièrement difficile pour les responsables des urgences», a déclaré Levit A. Lewis, de National Coordination Response pour le département principal de la FEMA. "Ceci est très différent des événements avec des délais beaucoup plus courts, comme un ouragan."
Au cours de la simulation, les participants ont élaboré un plan sur la manière de diffuser des informations sur une grève future et de traiter les informations erronées dans la société. Ensuite, nous devons examiner les implications pour Los Angeles et les différents résultats si OMG atterrit dans le désert ou dans l’océan. Même si un coup porté à la terre causerait des dommages à grande échelle, un coup dur porté à l’eau entraînerait un petit tsunami qui pourrait inonder de vastes zones de la côte. L'énergie provenant d'une explosion d'air lorsque l'astéroïde traverse l'atmosphère est également perturbante. Rappelant le météore russe relativement petit qui a explosé au-dessus de Chelyabinsk en 2013, nous pouvons sous-estimer les dommages que l'onde de choc causera à la région peuplée. Bien qu'il n'y ait toujours aucune évaluation de la qualité de l'élaboration du plan, il est déjà encourageant qu'un tel scénario soit envisagé. Si l’on se penche sur l’histoire géologique de la Terre, où les impacts d’astéroïdes sont courants, ce n’est qu’une question de temps lorsque nous rencontrerons un grand morceau de roche cosmique.
«Ces travaux sont très précieux pour les membres de la communauté scientifique des astéroïdes responsables d’interagir avec la FEMA au sujet de cet aléa naturel», a déclaré Lindley Johnson, un officier de défense planétaire de la NASA. «Nous recevons des réponses utiles des agents d’urgence. Et nous comprenons mieux quelle information joue un rôle décisif dans la prise de décision et, grâce à la formation, nous réalisons comment nous allons fournir des informations à la FEMA sur la grève prévue. "
