La technologie de la NASA conçue pour protéger l’engin spatial de la chaleur et de la pression lorsqu’elle pénètre dans l’atmosphère planétaire devrait être lancée à partir du Nouveau-Mexique dans le cadre du projet d’essai.
Vendredi, des responsables de l'agence ont annoncé que le système serait installé à bord d'une fusée suborbitale, qui sera envoyée le 12 septembre avec l'aide de UP Aerospace. Dès que la fusée se trouve au bon endroit, le bouclier en forme de parapluie s’ouvrira largement.
Le bouclier est en toile de carbone et soutenu par des feuilles semi-rigides. La NASA dit qu'elle permettra au vaisseau spatial de reconnaissance, plus grand que le robot martien Curiosity, d'atterrir avec succès sur d'autres planètes du système solaire. Le bouclier a été fabriqué au centre de recherche de la NASA (Californie).
Dans le cadre de ce lancement, la NASA testera également d'autres technologies pour les lanceurs et mesurera l'environnement interne des véhicules suborbitaux.
