Quel destin attend l’humanité si les extraterrestres peuvent découvrir la Terre avec son climat tempéré et ses ressources abondantes? Cette question concerne depuis longtemps les scientifiques, dont beaucoup craignent le pire.
Le physicien Stephen Hawking est l'un de ceux qui ont averti que l'esprit supérieur et ses «amis» peuvent être beaucoup plus intelligents que nous, et peuvent considérer une personne comme une simple petite erreur.
Un duo d'astronomes de la Columbia University à New York a proposé une méthode innovante pour cacher notre planète des regards indiscrets extraterrestres à l'aide de lasers massifs.
Et ce n'est pas une blague, disent-ils.
David Kipping et Alex Tiacei, des scientifiques extraterrestres, tentent peut-être de trouver des planètes habitables en utilisant la même technique que nous: rechercher une faible incidence de lumière lorsque la planète "passe" entre son étoile et l'observateur à travers un télescope (transit).
Les planètes n'émettent pas leur propre lumière et, si elles étaient visibles à l'œil nu, elles apparaîtront comme des points sombres, suivies de leurs étoiles lumineuses.
Mais ces exoplanètes sont trop loin pour les voir et tous nos télescopes ne peuvent capter qu’une légère diminution de la lumière des étoiles émise pendant le transport. Si des extraterrestres nous identifient en utilisant cette technique, la Terre serait une cible logique pour un règlement extraterrestre.
Elle tourne dans la zone dite «habitable» - ni trop près ni trop loin du soleil, où la température convient à l’eau liquide, c’est l’essence même de la vie.
Un article publié jeudi dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society (KAO) à Londres, Kipping et Tiacei, a déclaré que la trajectoire de la Terre autour du soleil pouvait être masquée par d’énormes lasers énormes qui dissimulent sa localisation dans le monde.
Étonnamment, mais vrai.
«Malgré la date, ce n’est vraiment pas une blague du poisson d’avril», a assuré vendredi le directeur général adjoint de la CAO, Robert Massey.
"Ceci est une partie sérieuse des robots."
La recherche par l'homme d'une planète capable de soutenir la vie reste une quête académique - nous n'avons pas de système solaire suffisamment proche pour l'atteindre sans voyager dans le temps.
Depuis son lancement en 2009, le télescope spatial de la NASA sur la chasse à la planète - Kepler a trouvé des milliers de candidats.
Les astronomes ont confirmé l'existence de près de 2000 mondes lointains, mais la plupart d'entre eux en orbite dans des zones habitables se sont avérés être des géantes gazeuses. "La méthode du transit est actuellement la méthode la plus efficace pour découvrir les planètes", ont-ils écrit.
"D'autres civilisations avancées connaissent sans doute cette technique ...".
Dans le spectre des longueurs d'onde de la lumière visible, le signal de transit peut être masqué par un laser monochromatique, émettant environ 30 millions de watts (MW) pendant 10 heures une fois par an.
Un MW peut alimenter plusieurs centaines de foyers pendant une heure.
L’équipe a indiqué qu’une cape universelle, efficace à toutes les longueurs d’onde, nécessiterait une gamme beaucoup plus étendue de lasers d’une puissance totale de 250 MW.
"Il y a une discussion constante sur la question de savoir si nous devrions annoncer ou cacher aux civilisations développées, vivant potentiellement sur des planètes, ailleurs dans la galaxie", a déclaré Kipping dans un communiqué.
"Notre travail offre à l'humanité un choix, du moins pour les événements de transport en commun, et nous devons décider quoi faire."
