Aujourd'hui est, et demain n'est pas: la couche brillante de givre à la surface du cratère est défaite par le soleil du printemps. Ce phénomène a été enregistré par HiRISE - une caméra embarquée sur un orbiter de reconnaissance Mars (MRO), l’une des caméras les plus chères de la NASA.
L'image représente un cratère d'une largeur de 1 km situé dans l'hémisphère sud. Son côté nord est recouvert de dioxyde de carbone gelé - neige carbonique. La caméra HiRISE a capturé l'image le 28 juin 2014, à une distance de 248,8 km (155,5 miles) pendant l'hiver dans l'hémisphère sud de Mars.
Quelques mois plus tard au printemps, la caméra a transmis une autre image de la même zone. Regardez, le givre a disparu des parois du cratère et la couverture de neige les entourant s'est évaporée dans l'atmosphère.
De telles images démontrent l’importance des expéditions planétaires à long terme, telles que le MRO.
Un seul instantané d'une région sur Mars ou Saturne, Titan, Pluton ou ailleurs ne donne pas une image complète de tout ce qui s'est passé pendant l'année.
La réinspection est spécialement conçue pour enregistrer les changements saisonniers, tels que: le givrage et l'évaporation de la glace, ainsi que les phénomènes naturels: coulées de boue et avalanches. Une nouvelle enquête aussi rapide permet de déterminer les moindres changements dans le lieu étudié. L'année sur Mars est de 687 jours terrestres, soit environ 2 ans et 1 mois et demi. Au début du mois d’octobre, il était évident que le cratère commençait à se recouvrir de givre depuis l’hiver dans l’hémisphère sud, lorsque le dioxyde de carbone de l’atmosphère de Mars commençait à geler.
HiRISE est un outil capable de transmettre des images haute résolution à bord d'un MRO. Il est géré par l'Université de l'Arizona. La caméra transmet des détails de l'orbite de Mars avec une précision de 1 mètre.
MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) - le satellite en orbite de Mars est arrivé sur Mars en mars 2006 après la fusée Atlas V, lancée de Cap Canaveral le 12 août 2005. Il a achevé sa mission principale en 2008 et il effectue deuxième expédition prolongée. L'un de ses objectifs est d'explorer de nouveaux domaines d'intérêt sur Mars et d'observer les changements saisonniers.
