En utilisant MUSE sur le très grand télescope, les scientifiques ont découvert une étoile dans le groupe de NGC 3201, dont le comportement semble étrange. On dirait qu’il fait des révolutions autour d’un trou noir d’une masse de 4 solaire. Cette découverte aura une incidence sur la compréhension de la formation des amas d'étoiles, des trous noirs et des origines des ondes gravitationnelles. Une interprétation artistique révèle comment une étoile et un satellite massif (invisible) se placent au cœur d'un groupe d'étoiles.
Les chercheurs ont utilisé l’instrument MUSE du Very Large Telescope (Chili) pour étudier le comportement étrange d’une étoile du groupe NGC 3201. Il semble qu’il tourne autour d’un trou noir, dont la masse dépasse le solaire 4 fois.
Les amas d'étoiles globulaires sont des sphères géantes avec des dizaines de milliers d'étoiles en orbite autour de la plupart des galaxies. Ils font partie des systèmes d'étoiles les plus anciens de l'espace et sont apparus au début de la croissance et de l'évolution des galaxies. On sait que dans la voie lactée, il y a plus de 150 unités.
Le groupe de NGC 3201 réside dans la constellation de voiles, pour laquelle ils ont décidé d'utiliser MUSE. Quel est le comportement étrange d'une étoile? Elle oscille avec une accélération de plusieurs centaines de milliers de km / h. Et cela se répète tous les 167 jours. Tout indiquait que l'objet tournait autour d'un trou noir. La relation entre les trous noirs et les grappes de type globulaire est non seulement importante, mais demeure un mystère. La grande masse et l'antiquité ont conduit au fait que ces grappes ont créé un grand nombre de trous noirs.
MUSE vous permet de mesurer simultanément les mouvements de milliers d'étoiles, ce qui a permis de trouver un trou noir inactif au centre d'une grappe de type sphérique. Maintenant, elle ne mange pas et n'est pas entourée d'un disque de gaz lumineux. L'étoile représente environ 0,8 fois la masse solaire et le mystérieux «voisin» dépasse de 4,36 fois la masse du Soleil (un argument supplémentaire en faveur du trou noir).
Des détections récentes de sources radio et de rayons X dans des amas globulaires, ainsi que la recherche de signaux d'ondes gravitationnelles, suggèrent que de petits trous noirs peuvent être communs.
Auparavant, on pensait que les trous noirs dans les amas globulaires devraient disparaître progressivement, mais ce n'est pas le cas. De nouvelles recherches aideront à mieux comprendre le processus de formation des amas globulaires et le développement des trous noirs et des systèmes binaires.
