Une équipe internationale d’astronomes dirigée par l’Université de Manchester a découvert un nouveau «trou noir» manquant dans la Voie lactée. Il s'est avéré que l'objet est caché dans la constellation du Sagittaire.
Le trou noir est distant de 26 000 années-lumière et est situé dans l'amas globulaire NGC 6624. L'amas globulaire est un millionième groupe d'étoiles anciennes reliées par gravité. Les scientifiques ont découvert que le pulsar milliseconde PSR B1820-30A (une étoile à neutrons fortement magnétisée et à rotation rapide émettant des faisceaux de rayonnement électromagnétique) dans NGC 6624 est susceptible de tourner autour d'un trou noir. Sa masse est si énorme qu’elle équivaut à 7 500 solaires.
PSR B1820 30A - le pulsar le plus proche du centre de la grappe globulaire. Cette découverte est extrêmement importante car elle aidera les scientifiques à obtenir le «chaînon manquant» entre trous noirs de masse stellaire (la plus petite espèce) et les trous noirs supermassifs.
La forte densité d'étoiles dans la direction du centre des amas globulaires fournit un environnement probable pour la formation de trous noirs massifs. Ils apparaissent généralement en raison de l'effondrement d'étoiles primaires massives ou après la fusion de trous noirs de masse stellaire. Le pulsar a été trouvé avec l'aide du radiotélescope B. Lovell, qui l'observait depuis plus de 25 ans. Les chercheurs ont analysé les données collectées et leur ont ajouté des informations provenant du radiotélescope de Nançay (France).
Ces pulsars sont très importants car ils vous permettent de déterminer avec précision leur distance par rapport à la Terre. De plus, ils sont extrêmement sensibles à tout mouvement formé en raison de la gravité des objets voisins, ce qui facilite beaucoup la recherche des trous noirs.
Grâce à la synchronisation du pulsar, il a été possible de déterminer les paramètres de l'orbite et la masse du satellite PSR B1820-30A. Et cela signifie qu’il accomplit la trajectoire orbitale autour d’un trou noir de masse moyenne situé au centre. Cette découverte aidera à comprendre les trous noirs de masse intermédiaire, ainsi que les processus de formation et d'évolution des amas.
