Les contrôleurs de mission ont mieux compris les dysfonctionnements de la foreuse mobile, mais ils sont difficiles à réparer.
Le 1 er décembre, le dispositif a enregistré une anomalie dans le «mécanisme d’alimentation de forage», qui repousse la foreuse de forage avec un bras robotique de 2,1 mètres (7 pieds). Les membres de l'équipe sont rapidement arrivés à deux conclusions: des problèmes de frein ou un ensemble de capteurs électriques signalant la rotation de la perceuse. Les travaux ultérieurs ont conduit à une dernière raison. Cela a été annoncé par un scientifique du projet, Ashvin Wasavada, du laboratoire de propulsion par réaction de la NASA à Pasadena (Californie).
"Nous avons réalisé que c'était un frein", a-t-il déclaré mardi 13 décembre lors d'une conférence de presse lors de la session annuelle de l'Union géographique américaine.
«Il était possible de découvrir qu'il s'agissait de problèmes répétitifs», déclare Vasawada. «Tout est parti et nous étions ravis, mais le problème est revenu. Par conséquent, nous essayons maintenant de rétablir le travail permanent. "
La perceuse, utilisée comme un marteau, est un outil très important. Depuis son atterrissage en août 2012 dans l'immense cratère de Gale, le rover a foré 15 cibles différentes. L’analyse de la poudre extraite permettra aux membres de l’équipe de déterminer si le carter moteur pourrait supporter la vie microbienne pendant une longue période. Curiosity a déjà eu des problèmes avec l’exercice. Par exemple, des courts-circuits intermittents dans le mécanisme de percussion se sont produits dans les deux ans.
L'équipe prévoit de procéder avec prudence. Une fois le problème résolu, les contrôleurs de mission n’utiliseront que la fonction de rotation.
Des tests sur Terre suggèrent que le forage rotatif peut être utilisé dans la plupart des cas.
«Nous sommes convaincus que cela fonctionnera avec des races plus douces. Par exemple, argilite ”, - a déclaré Vasavada hier. "Mais il y a des doutes sur les pierres lourdes."
Le mobile désactive également le capteur de vent à la station météo. Le superviseur adjoint du projet Joy Crisp l'a dit. Mais le rover continue à monter et son état général est satisfaisant.
