La naissance des étoiles dans de minuscules galaxies naines peut lentement "réchauffer" la matière noire, la repoussant. La densité de l'hydrogène gazeux de la galaxie naine simulée est indiquée à gauche. A droite - idem pour une véritable galaxie naine IC 1613. Dans le modèle, les entrées et les sorties répétées de gaz provoquent des fluctuations de l'intensité du champ gravitationnel dans le centre galactique. La matière noire réagit à cela en se déplaçant du centre
Les scientifiques ont trouvé des preuves que la matière noire est capable de chauffer et de bouger lors de la naissance des étoiles dans les galaxies. Les nouvelles données fournissent la première preuve d'observation de l'effet de «réchauffement de la matière noire» et offrent des indices sur la composition de la matière noire.
Dans le nouveau travail, les chercheurs ont décidé de se concentrer sur les galaxies naines les plus proches. Ce sont de petites galaxies faibles qui entourent généralement les grandes, comme la Voie Lactée. Ils peuvent cacher des astuces qui aideront à mieux comprendre la nature de la matière noire.
On pense que la matière noire constitue la majeure partie de la masse de l'univers. Mais comme il n’est pas en contact avec la lumière, comme la matière normale, il ne peut être observé que par ses effets gravitationnels. Peut-être un indice pour comprendre la nature sera-t-il la formation des étoiles dans ces galaxies. À la naissance des étoiles, un vent puissant peut éloigner les gaz et les poussières du centre galactique. En conséquence, le centre est doté d'une masse plus petite, ce qui influe sur l'intensité de la gravité ressentie par la matière noire restante. Avec moins d'attraction gravitationnelle, la matière noire gagne de l'énergie et s'éloigne du centre. Cet effet s'appelle le processus de chauffage de la matière noire.
Les astrophysiciens ont mesuré la quantité de matière noire dans les centres de 16 galaxies naines avec différents antécédents de naissance stellaire. Il s'est avéré que les galaxies qui avaient depuis longtemps cessé de créer de nouvelles étoiles avaient une densité plus élevée de matière noire au centre. Cela confirme la théorie selon laquelle davantage de galaxies anciennes chauffaient moins la matière noire.
Les informations obtenues établissent une nouvelle restriction sur les modèles de matière noire: il devrait être capable de former des galaxies naines avec une gamme de densités centrales correspondant au nombre de formations d'étoiles. Les scientifiques espèrent élargir leurs travaux en mesurant la densité de matière noire centrale dans un plus grand échantillon de galaxies naines.
