Il était une fois cette structure complexe de l’ancien delta du fleuve qui transportait de l’eau liquide sur la surface martienne. L'image a été obtenue à l'aide de la visualisation en couleur et stéréophonique de la surface CaSSIS sur l'orbiteur ExoMars. Pour créer de telles photographies, l'appareil photo utilise un moteur pour faire pivoter un télescope et prendre des photos sous différents angles.
La forme remarquable du delta provient des sédiments déposés par le fleuve lorsqu'il pénètre dans une eau lente, comme un lac ou la mer. Le delta du Nil est un exemple terrestre classique. Des formations similaires ont pu être vues sur Titan (la lune de Saturne) et Mars.
La planète rouge n'a plus d'eau liquide, mais sur la photo (surtout à gauche), il est à noter qu'elle a déjà joué un rôle important dans le développement de Mars. De plus, de la glace d'eau peut encore être trouvée à la surface, et la découverte récente de Mars Express a fourni une poche d'eau à l'état liquide sous la surface.
Le gisement en forme d’éventail couvre une épaisseur de 100 m et est situé dans le cratère d’Eberswalde sur le territoire de l’hémisphère martien méridional. L'image a été extraite le 16 novembre 2018. Créé dans une fausse couleur. Les roches laminées (dépôts delta) sont marquées en blanc, jaune, violet et bleu.
Les dépôts de fer oxydés sont jaunes, ce qui suggère que les pierres ont changé en raison de la présence d'eau, et le bleu indique des matériaux moins modifiés. Tout laisse à penser qu'au fil du temps, l'impact de l'eau liquide a diminué, car l'environnement pourrait changer. Après le dépôt des dépôts de delta dans un ancien lac de cratère, certains matériaux s’étaient accumulés pour recouvrir la majeure partie du delta et des chenaux de liaison. Plus tard, les matériaux secondaires ont été emportés, exposant le relief inversé de la structure. Le Delta est situé dans le bassin de choc d’Eberswalde, d’une largeur de 65 km, qui est presque entièrement recouvert de matériaux mis au rebut provenant du cratère Holden, plus jeune et plus grand. Un autre exemple du delta martien se trouve dans le cratère Yezero, qui a récemment été choisi comme site d'atterrissage pour le rover NASA Mars 2020. ExoMars, dont le lancement est également prévu pour 2020, sera guidé par les plaines d’Oxia Planum, anciennes et riches, avec de l’eau.
L'Agence spatiale européenne (ESA) explore la planète rouge depuis plus de 15 ans, à commencer par Mars Express, qui est arrivé sur Mars fin 2003 (et qui continue de fonctionner). En avril, TGO achèvera la première année de recherche. Il «renifle» l'atmosphère à la recherche de faibles traces de gaz qui suggèrent la présence de processus biologiques ou géologiques actifs. En outre, le dispositif est engagé dans la cartographie de la distribution de la glace d'eau souterraine.
L'ESA et la NASA se préparent pour la prochaine étape de l'étude martienne - le retour de l'échantillon. Le rover de la NASA en 2020 devrait prélever des échantillons de surface et les transférer à la deuxième ou à la troisième mission dans de petits conteneurs (mis en orbite).
