Une nouvelle analyse des informations provenant de deux missions lunaires indique que l’eau d’un satellite peut être répandue et ne se limite pas à une zone ou à un type de terrain spécifique. Il semble que l’eau soit présente jour et nuit, mais elle n’est pas toujours facile à atteindre.
Si la lune a suffisamment d’eau et peut être produite, les futurs chercheurs pourront l’utiliser comme eau de boisson ou la transformer en hydrogène et en oxygène pour alimenter les combustibles des fusées et les processus de respiration.
L'analyse montre que, quelles que soient l'heure et la latitude, l'eau est toujours présente. De nouvelles données contredisent les conclusions antérieures, selon lesquelles il était supposé que davantage d’eau se trouvait dans les latitudes polaires et que le signal s’affaiblissait par rapport au jour lunaire. Les chercheurs supposent maintenant que les molécules d'eau «sautent» sur la surface lunaire jusqu'à ce qu'elles tombent dans des pièges froids dans des cratères sombres près des pôles nord et sud.
Un piège froid est un site tellement froid que la vapeur d'eau et d'autres substances volatiles en contact avec la surface resteront stables sur une longue période (jusqu'à plusieurs milliards d'années). Les informations de base ont été obtenues à l'aide d'instruments de télédétection, qui mesuraient l'intensité de la lumière solaire réfléchie par la surface du satellite. S'il y a de l'eau, de tels dispositifs reçoivent une empreinte spectrale à des longueurs d'onde d'environ 3 microns. Mais la surface lunaire peut devenir suffisamment chaude pour émettre sa propre lumière dans la région infrarouge du spectre. La tâche principale est de comprendre la lumière réfléchie et émise.
Pour ce faire, nous avons créé un nouveau moyen d’intégrer les informations de température en créant un modèle de mesure détaillé à partir du Diviner sur le LRO. L'équipe a appliqué le modèle aux données du spectromètre du Jet Propulsion Laboratory et de l'orbiteur indien Chandrayan-1.
Les résultats parlent d’eau plate, principalement sous forme d’OH (hydroxyle). Il ne s'attarde pas longtemps et attaque les molécules. Par conséquent, il peut être extrait de minéraux. De même, aucune molécule H 2 O ne peut librement adhérer à la surface.
Comprendre ce qui se passe sur la lune vous permettra de trouver des sources d’eau et de comprendre le processus de stockage à long terme sur d’autres corps rocheux du système.
