L’image montre la distribution de la glace de surface aux pôles sud (gauche) et nord (droite) de la lune. Le bleu représente les zones de glace déposées sur l'image de la surface lunaire. L'échelle de gris correspond à la température de la surface (plus le noir est foncé). La glace est concentrée dans les endroits les plus gelés - ombres de cratères
Dans les parties les plus sombres et les plus glacées des régions polaires, les scientifiques ont pu trouver des preuves de la présence de glace à la surface de la lune. Ces dépôts de glace "se multiplient" et peuvent être anciens. Au pôle sud, la majeure partie de la glace est concentrée dans les cratères lunaires et la glace du pôle nord est plus large, mais diffuse. Les scientifiques ont utilisé les données d'un appareil NASA M3 pour déterminer trois signatures spécifiques prouvant la présence de glace sur la surface d'un satellite terrestre.
Le M3 embarque la sonde Chandrayaan-1 lancée par l’Inde en 2008. L'appareil était capable de collecter des données qui non seulement prenaient des propriétés réfléchissantes, mais aussi qui permettaient de mesurer directement la méthode d'absorption des molécules par la lumière infrarouge, ce qui nous permettait de distinguer l'eau ou la vapeur liquide de la glace solide. La majeure partie de la glace d'eau est à l'ombre des cratères près des pôles, où les températures les plus chaudes ne dépassent jamais -250 degrés Fahrenheit. En raison de la très faible inclinaison de la rotation axiale de la lune, la lumière du soleil ne tombe jamais sur ces zones. Des observations antérieures ont indirectement révélé des signes possibles de glace de surface au pôle sud lunaire, mais cela pourrait s’expliquer par d’autres phénomènes, tels que le niveau de sol très réfléchissant du satellite. Avec suffisamment de glace, vous pouvez obtenir de l'eau comme ressource pour vos futures expéditions et la colonisation de la lune.
Il est également important d'obtenir plus d'informations sur les caractéristiques de la glace, son origine et ses interactions avec l'environnement lunaire. La NASA entend en faire son objectif principal, alors que nous nous efforçons de reprendre activement l’exploration du voisin spatial le plus proche.
