Pour la première fois, des chercheurs ont pu déterminer la température sur la surface glacée de l'Europe
Le fait que le satellite de Jupiter Europe soit recouvert de glace ne signifie pas que tout l'avion est doté d'un seul indicateur de température. Les chercheurs ont pu faire correspondre les points chauds et froids de la surface. Pour cela, les données recueillies sur la Terre ont été utilisées avec une précision de 200 km. La plupart des changements de température peuvent être expliqués par l'influence de la lumière solaire sur la glace. Cependant, il existe un point inhabituellement glacial, qui provoque une stupeur légère dans le monde scientifique.
Le spot est situé dans l'hémisphère nord de l'Europe et se distingue par des images prises à différentes heures de la journée, ce qui a provoqué la plus grande surprise. Il n'y avait pas de certitude exacte pouvant conduire à un refroidissement. De plus, il semble qu'il n'y ait pas de particularité géologique pour laquelle vous pouvez blâmer.
Il existe un autre détail inhabituel qui peut ne pas avoir de lien avec ce sujet. Le fait est que de l'autre côté du satellite, il y a une zone chaude dans le cratère du Puil. Cela a du sens, car les cratères ont tendance à rester au chaud, quelle que soit la zone environnante. Les mesures sont basées sur les données du réseau submillimétrique ALMA (Chili). Ils ont ensuite été comparés aux indicateurs prédits par le modèle thermique du satellite, en tenant compte de la quantité de lumière solaire frappant le monde et de la façon dont la surface de la glace réfléchit les rayons (sur la base d’un examen du vaisseau spatial Voyager-2).
Images thermiques de l'Europe, obtenues dans le cadre de la nouvelle étude. Une zone inhabituellement froide en haut à gauche de l'image en haut à gauche attire l'œil.
Le modèle a bien fonctionné sur la majeure partie de la surface lunaire, à l’exception du cratère de Puil et de la tache froide de l’hémisphère nord. En outre, les chercheurs ont été surpris de constater qu’il n’y avait pas de lien visible entre les caractéristiques géologiques locales et la température.
L’équipe envisage de poursuivre l’examen à ALMA afin d’étudier la température de surface de l’Europe et d’améliorer la précision des estimations. Mais il n’ya pas grand chose à faire de la Terre, alors tout espoir est pour la mission Clipper de la NASA, qui devrait être lancée dans les années 2020.
