Fissures dans le Ganymede glacé

Fissures dans le Ganymede glacé

Le plus grand satellite du système solaire, Ganymede, est capturé ici avec la planète natale de Jupiter. Photo prise le 3 décembre 2000 par la NASA, vaisseau spatial Cassini.

Une étude récente montre que le satellite glacé de Jupiter, Ganymède, a connu par le passé des périodes d'activité géologique, en toute honnêteté tectonique. C’est la première analyse où le rôle de la tectonique des ondes de choc dans l’histoire géologique de la Lune a été étudié de manière approfondie.

La tectonique des plaques est un processus terrestre qui a créé de nombreux objets à grande échelle, tels que la croûte océanique et continentale, les chaînes de montagnes, les dorsales océaniques et les tremblements de terre. La surface massive de Titan, recouverte de fissures, reflète bon nombre des caractéristiques distinctives de la rupture de glissement proposée, qui a joué un rôle important dans le développement structurel de la surface.

Ganymède et l'Europe (un autre satellite de Jupiter) sont considérés comme des mondes océaniques, car ils contiennent un océan d'eau liquide sous la coquille de glace. On pense que l’Europe est l’endroit le plus susceptible de détecter la vie dans le système solaire, car l’océan est en mesure de le protéger des radiations extrêmes avec une couche de glace. Les scientifiques savent que des processus tectoniques similaires à ceux de la Terre sont également observés en Europe. Mais Ganymède en a fait l'expérience dans le passé et reste maintenant calme, ce qui permet à l'avenir de regarder l'avenir de l'Europe.

Fissures dans le Ganymede glacé

Les images d'arrière-plan de la sonde NASA Voyager montrent la région étendue de Tiamat Sulcus sur Ganymède. L'échelle ci-dessous et à droite indique la distance.

Afin de mieux comprendre le rôle du tectonisme, l'équipe de recherche a réalisé une cartographie méthodologique détaillée de 9 localités de Ganymède à l'aide d'images prises pour la première fois par l'appareil Galileo, qui tourne autour de Jupiter en 1995-2003. Il s'est avéré que des indicateurs d'activité ont été observés sur les 9 sites. De plus, les similitudes entre ces endroits peuvent indiquer un processus à grande échelle dans le passé.

Comprendre le système plus dynamique des mondes océaniques de Jupiter vous permet de mieux vous préparer aux futures missions d'exploration de Ganymède et de l'Europe. La mission Clipper, dont le lancement est prévu pour 2022-2025, est déjà en préparation pour la dernière, afin de réaliser 45 orbites proches autour de l'Europe.

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