Vendredi, des représentants de la NASA ont annoncé que le premier vol d'essai de la capsule Orion avait été reporté à 2019. Le vol devait avoir lieu en novembre 2018, mais les dates ont dû être déplacées après que l'administration de la Maison-Blanche a demandé une justification économique à l'importance de cette mission. La NASA a également décidé de ne pas ajouter d’astronautes à la première mission de l’EM-1.
Au lieu de cela, l’agence suit le calendrier afin de préparer l’équipage à la deuxième mission d’essai EM-2, prévue pour août 2021. Mais on soupçonne que le deuxième vol pourrait être retardé.
Cette décision reposait sur la limitation des coûts, la nécessité d’améliorer la protection thermique et d’ajouter des systèmes de maintien de la vie. Tout cela augmente le coût de la mission, de sorte que l’agence doit tout prendre en compte pour s’inscrire dans le budget. Les représentants de la NASA ont indiqué qu'ils avaient discuté de ces questions avec la Maison-Blanche. Le report est donc une décision mutuelle. La date officielle de la mission en 2019 n'est pas appelée. Selon les calculs généraux, une opération de reconnaissance humaine sur Mars en 2033 devrait dépasser 33 milliards de dollars.
Le président Donald Trump a demandé à plusieurs reprises à la direction d’accélérer le processus de travail afin d’avoir le temps d’envoyer des personnes sur la planète rouge d’ici les années 2030.
