Oui, même dans l’espace, vous devez laver les vitres: le 10 août, deux astronautes ont frotté l’illuminateur, dressé un inventaire de l’extérieur de la Station spatiale internationale, rassemblé les résultats d’expériences et surmonté le froid de l’espace.
Les résidents russes de la station spatiale ont de l'expérience dans ce domaine: pour l'ingénieur de vol Mikhail Kornienko, il s'agit de la deuxième issue, et pour le commandant de la 44e expédition, Gennady Padalka - la dixième. Padalka est la personne la plus expérimentée de l’histoire en ce qui concerne les sorties dans l’espace: il compte 35 heures au total. La première fois, c'était en 1998, lorsqu'il réparait des câbles endommagés à la station russe Mir. C’était la 188e station d’astronautes, ce qui représente en général 1 177 heures (49 jours) en espace libre.
La sortie a commencé à 10h20, heure européenne, et a duré 5 heures et 31 minutes, une heure de moins que prévu. Pendant qu'ils étaient à l'extérieur, Scott Kelly et Kjell Lindgren de la NASA, ainsi que Kimia Yui de la Japan Aerospace Exploration Agency, ont prélevé des échantillons de la première récolte de la NASA cultivée dans l'espace.
Les astronautes devaient nettoyer la deuxième fenêtre du module de maintenance, devenue boueuse à cause des émissions du propulseur. C’était la tâche de Kornienko: «C’est sur vos épaules», lui dit Padalka. Et, après la conclusion victorieuse: "C'est tout aussi nouveau!" Lors de la sortie, ils ont photographié le module russe à l'extérieur pour vérifier l'usure autour des moteurs et en ont profité pour prendre une photo panoramique de la Terre que l'Australie leur avait présentée. Au bas, ils ont vu la ville de Brisbane juste avant de tomber du ciel quelques minutes lors du passage d'un satellite à l'autre.
Plus tard, le duo a recueilli les résultats d'une expérience réalisée en 2013 intitulée «Environnement» et visant à découvrir comment le gaz cosmique surchauffé affecte l'enveloppe de l'ISS.
Ils se sont également débarrassés de l'ancienne antenne de communication WALL 6, à laquelle ils se sont attachés pour la rapprocher de la fin du vol. Plus tard, pendant que Kornienko ajustait la position du module afin d’étudier la direction de l’éjection du moteur, Padalka posait devant la vue pour les astronautes qui le photographiaient de l’intérieur.
Finalement, deux astronautes se sont rendus à la passerelle pour la décompression. Padalka a saisi l'instant et a jeté l'antenne déconnectée dans l'espace, après deux serviettes, qui ont trempé leur combinaison au début de la mission.
"Je n'ai jamais rien vu de plus isolé", a déclaré l'astronaute quand ils ont dû regagner l'espace clos du navire. "Comme une canette."
Lorsque la trappe a été refermée, une seule phrase a retenti jusqu'à la dernière partie de l'espace extra-atmosphérique: "Quelle vue! Incroyable!"
