Cette palette de couleurs violettes et jaunes représente la bulle de gaz NGC 3199, libérée par une étoile WR18.
Les étoiles Wolf-Rayet sont des étoiles massives, puissantes et énergiques qui ont atteint la fin de leur existence. Ils emplissent leur environnement de vents épais, intenses et rapides qui poussent les matériaux vers l'extérieur. Cela contribue à la création de formes cosmiques étranges et étonnantes. Ces vents sont capables de générer de puissantes ondes de choc lorsqu'ils entrent en collision avec un milieu interstellaire froid. Le processus peut chauffer le matériau à des températures élevées, en raison de laquelle les rayons X sont libérés.
C'est exactement ce qui s'est passé avec NGC 3199. Ce scénario a déjà été mentionné précédemment, mais il est encore considéré comme rare car seules trois bulles de ce type ont été détectées: NGC 2359, NGC 6888 et S308. WR18 est considérée comme une étoile avec des vents particulièrement puissants. Dès que le matériau pour alimenter les ruisseaux est terminé, il va exploser comme une supernova. L'image a été créée avec une caméra EPIC à l'observatoire spatial à rayons X XMM-Newton. Ici, les différentes sections de gaz sont marquées avec des couleurs différentes. Le gaz de rayons X diffus extrêmement chaud à l'intérieur de la bulle est marqué en bleu et l'arc lumineux de la lumière optique est jaune-vert (oxygène) et rouge (émission de soufre).
Les composants bleu et jaune-vert forment une nébuleuse optique - un nuage lumineux de poussière et de gaz ionisés s'étendant jusqu'à l'extrémité ouest de la bulle de rayons X. De l’arrière de l’arc, on pensait auparavant que le WR18 était une étoile en fuite se déplaçant beaucoup plus rapidement que prévu. Mais les observations ultérieures aux rayons X ont réfuté cette idée.
