Que se passe-t-il si vous mélangez deux galaxies pendant des millions d'années? Un nouvel instantané de l'observatoire de Chandra répondra à cette question.
C'est le système Arp 299, distant de 140 millions d'années-lumière. Il a deux galaxies qui se confondent. Dans ce processus, de nouvelles étoiles sont créées. Cependant, les observations montrent également 25 sources de rayons X. De plus, 14 d’entre elles sont suffisamment puissantes pour devenir des sources de rayons X (SRI) ultra-brillantes.
On les trouve dans les régions de la naissance active des étoiles. Très probablement, il s’agit de systèmes binaires, dans lesquels un trou noir ou une étoile à neutrons vole la matière d’un voisin plus massive que le Soleil. Ce sont des étoiles binaires à rayons X extrêmement massives.
Un tel cocktail est rare, mais Arp 299 est l'une des plus puissantes galaxies à formation d'étoiles de tout l'univers. La raison en était la fusion des galaxies qui activaient les naissances stellaires. L'image composite affiche les informations de rayons X Chandra (rose), les données de rayons X à haute énergie NuSTAR (violet) et l'observation visible du télescope Hubble (blanc et brun faible). Le système émet également une énorme quantité de rayons infrarouges.
Fait intéressant, l'infrarouge et les rayons X ressemblent beaucoup à des exemples d'anciennes galaxies. Chandra affiche également des rayons X diffus à partir de gaz chauds dispersés dans Arp 299. Très probablement, la vitesse élevée des supernovae a entraîné le fait que la plupart des gaz chauds ont quitté le système.
