Il était possible de trouver une planète à grande échelle en orbite d’une étoile lointaine, qui ne devrait pas exister conformément à la théorie de la formation planétaire. La découverte s’appelait NGTS-1b et remettait littéralement en cause tous les modèles habituels qui prétendent qu’une planète de cette taille ne pourrait pas apparaître à proximité d’une petite étoile.
C'est un représentant des géantes gazeuses, inscrites dans la catégorie des chaudes Jupiter. Mais la principale différence est que le monde extraterrestre se situe beaucoup plus près de l'étoile (3% de la distance Terre-Soleil) et qu'il faut 2,6 jours pour tourner en orbite.
L'étoile hôte n'occupe que la moitié de la masse solaire et du rayon. Trouver la planète était difficile précisément à cause de l'étoile minuscule. Mais la chose la plus importante est que ces M-nains sont les types stellaires les plus courants dans l’Univers. Peut-être que les grandes planètes autour d’eux attendent toujours leur découvreur.
Interprétation artistique de l'étoile rouge froide et de NGTS-1b
NGTS-1b est la première planète découverte dans le projet NGTS utilisant 12 télescopes. Les scientifiques ont eu quelques mois pour procéder à un examen continu du ciel, jusqu'à ce qu'ils fixent le feu rouge de l'étoile avec des défaillances de 2,6 jours, confirmant ainsi le passage de la planète en face de lui.
En utilisant ces informations et la vitesse radiale de l'étoile, nous avons pu calculer la trajectoire orbitale, la taille, la position et la masse de la planète. La découverte de tels objets est une véritable surprise pour les chercheurs.
