Vision artistique de la formation de protoplanètes autour d’une jeune étoile
Les chercheurs ont utilisé les données d'archives du radiotélescope pour développer une nouvelle méthode de recherche de jeunes exoplanètes. La technique a permis de confirmer l’existence de deux planètes précédemment prévues avec la masse de Jupiter autour de l’étoile HD 163296.
Sur les milliers d'exoplanètes trouvées, seule une petite quantité est au début de la formation. La découverte d'un grand nombre de planètes pour enfants aidera les scientifiques à mieux comprendre le processus de formation des planètes, y compris les caractéristiques de l'origine du système solaire.
Les jeunes étoiles sont entourées de disques de poussière et de gaz en rotation, à partir desquels des planètes sont formées. Les antennes 60 des radiotélescopes de l'ALMA ont pu afficher ces disques avec un niveau de définition élevé. Les scientifiques ont utilisé les données collectées pour montrer que les anomalies de la vitesse du gaz dans les disques protoplanétaires en rotation peuvent être utilisées pour rechercher des planètes géantes. D'autres méthodes de recherche de planètes pour enfants sur des disques d'étoiles jeunes reposent sur l'observation d'émissions provenant de particules de poussière de disque. Mais la part de poussière ne représentant que 1% de la masse du disque, nous avons donc décidé de nous concentrer sur le gaz (99%). La nouvelle technologie se concentre sur le mouvement du gaz, explorant les gradients de pression radiaux dans le gaz pour afficher la forme de turbulence, vous permettant de déterminer la masse et l'emplacement des planètes sur le disque.
La nouvelle méthode a permis de confirmer avec succès l’existence de deux planètes de la masse de Jupiter autour de l’étoile HD 163296. Les distances sont 83 et 137 fois plus éloignées que la distance Terre-Soleil, mais l’étoile hôte est plus lumineuse que la nôtre. La technique permettra d’interpréter des images de poussière d’ALMA. La détection des planètes des enfants aide à comprendre comment se forme la couche atmosphérique et quelles molécules sont impliquées.
