Vision artistique d’Enceladus (galaxie) absorbée par une galaxie comme la voie lactée
Il y a environ 10 milliards d'années, la Voie lactée a fusionné avec une grande galaxie. Les étoiles «Alien» constituent la majorité du halo de la Voie lactée et forment également son disque dense, créant une forme gonflée. Une nouvelle étude basée sur les données de la mission Gaia.
Les grandes galaxies, comme la voie lactée, sont créées par la fusion de petites galaxies. Cependant, il est difficile de comprendre, nous parlons de nombreuses petites fusions ou de plusieurs grandes. Les scientifiques ont décidé de trouver les «fossiles» de la Voie Lactée pour comprendre les détails de l'évolution de notre galaxie. Pour ce faire, utilisez la composition chimique, la position et la trajectoire des étoiles dans le halo pour comprendre l'histoire et déterminer les événements de la fusion.
La deuxième publication de données de la mission Gaia (avril 2018) fournissait des informations sur 1,7 milliard d'étoiles. Cette information a été utilisée pour rechercher des traces de fusion dans le halo. Il était surprenant de constater que la plupart des stars ont une origine commune et démontrent une fusion majeure.
Usage intensif
La signature chimique de nombreuses stars du halo était différente de la voie lactée «native». C'est un groupe assez homogène, indiquant une origine commune. Ils se distinguent particulièrement par leur trajectoire et leur signature chimique. Les plus jeunes étoiles de la galaxie «extraterrestre» sont beaucoup plus jeunes que la Voie lactée et forment une région de disque dense. Ainsi, le progéniteur de ce disque était déjà présent lors de la fusion.
Il s'avère que ces étoiles devraient être perçues comme des vestiges des événements de la fusion de la Voie lactée et de la galaxie, qui était un peu plus massive que le Petit nuage magellanique il y a 10 milliards d'années.
