Des scientifiques de l'Université du Michigan ont conclu que la galaxie d'Andromède, il y a 2 milliards d'années, avait écrasé et détruit une galaxie massive. En dépit de l'oubli, la galaxie a laissé une riche trace: un halo presque invisible d'étoiles (plus grandes que la galaxie d'Andromède), un flux stellaire insaisissable et une mystérieuse galaxie compacte distincte M32.
Détruit la galaxie appelée M32p. Elle était le troisième plus grand membre du groupe local de galaxies, après la Voie lactée et Andromède. À l'aide de modèles informatiques, les chercheurs ont pu trouver la preuve d'une galaxie manquante. Les scientifiques savent depuis longtemps que cette grande auréole presque invisible contient les restes de petites galaxies dévorées. On pense qu'Andromède a réussi à dévorer des centaines de ses plus petits frères. Cela semblait interférer avec l'étude de la galaxie.
Cependant, une nouvelle simulation informatique n’était pas gênée par le fait de l’absorption par le passé et a révélé que la plupart des stars du halo externe faible Andromeda contribuaient à l’écrasement d’une grande galaxie. Autrement dit, ces données peuvent être utilisées pour déduire les caractéristiques de la plus grande des galaxies concassées. Le Galaxy M32 était 20 fois plus grand que n’importe quelle galaxie fusionnée avec la Voie Lactée. Il s'est également démarqué massivement et est devenu le troisième groupe du groupe local. Cette étude indique que la galaxie compacte et dense M32 est le centre survivant de la soeur perdue de la Voie Lactée. C’est vraiment un objet étrange, car il est composé de nombreuses jeunes étoiles et est considéré comme la galaxie la plus compacte parmi celles connues dans l’Univers!
Ces données peuvent affecter la compréhension traditionnelle du processus de développement galactique. Il s'avère que le disque d'Andromède a survécu après une attaque avec une galaxie massive. Mais alors, on peut douter que les grandes collisions détruisent les disques et forment un type elliptique. Le moment choisi pour la fusion pourrait expliquer l’épaississement du disque d’Andromède, ainsi que l’apparition d’une naissance stellaire il ya 2 milliards d’années.
Les chercheurs estiment que la méthode utilisée dans leurs travaux peut être appliquée à d'autres galaxies, ce qui vous permet de mesurer les fusions galactiques les plus massives. Cela permettra de comprendre les causes de la croissance des galaxies et de suivre l'impact des collisions.
