Sur cette image, obtenue à l’aide d’un radiotélescope géant, une onde explosive se présente sous la forme d’un arc lumineux, courbé du coin inférieur gauche au coin supérieur droit, balayant l’amas de galaxies «Sausage».
Le soi-disant "tsunami cosmique" est le réveil d'un groupe de galaxies, affectueusement appelé "Sousky". Les scientifiques pensent que les vieilles galaxies peuvent à nouveau paraître plus jeunes en cas de collision d'amas galactiques.
Les astronomes ont fait cette découverte en étudiant CIZA J2242.8 + 5301, un ancien amas de galaxies situé à environ 2,3 milliards d'années lumière de la Terre. La grappe, qu'ils appellent "Sausage", avec de nombreuses vieilles étoiles rouges, s'est réveillée à partir de l'onde de choc qui a entraîné la formation de nouvelles étoiles. L'onde de choc, apparue lors de la collision de groupes, que les scientifiques comparent au tsunami, s'est formée il y a un milliard d'années et se déplace à une vitesse vertigineuse de 9 millions de km / h.
"Nous avons supposé que les galaxies n'avaient rien à voir avec ce phénomène, mais il s'est avéré qu'elles jouent au contraire un rôle majeur dans ce processus", a déclaré la codirectrice de recherche Andra Stroe, astronome à l'observatoire de Leiden. - «Les galaxies assoupies tombées dans le groupe« Sausage »reviennent à la vie, les étoiles commencent à se former avec une grande rapidité. Lorsque nous avons vu les données pour la première fois, nous ne pouvions pas croire que cela pourrait arriver. ” Pour la première fois, les scientifiques ont observé un tel phénomène, mais théoriquement, presque chaque groupe de galaxies aurait dû passer par un stade similaire de formation d'étoiles frénétique. Malheureusement, disent les scientifiques, cette résurrection des étoiles ne sera pas longue.
"La formation d'étoiles, qui se produit à une vitesse incroyable, entraîne l'émergence d'étoiles de grande masse à courte durée de vie, qui vont exploser en supernovae après quelques millions d'années", a déclaré David Sobral, un autre co-directeur de la recherche des universités de Leiden et de Lisbonne. - «Les éclosions provoquent l’émission par les galaxies d’une quantité énorme de gaz et d’autres composants participant à la formation des étoiles; par conséquent, très bientôt, les galaxies sont à court de carburant. Après une période assez longue, la collision des amas rend les galaxies encore plus rouges et mortes. Elles se rendormissent et ont peu de chance de se réveiller. "
Stroe, Sobral et l’équipe internationale d’astronomes ont utilisé plusieurs télescopes installés dans les observatoires espagnols de La Palma et à Hawaii pour étudier les amas de galaxies à saucisses de la constellation de Lézard dans le ciel de l’hémisphère Nord. Les résultats de leurs observations ont été décrits en détail le 24 avril dans les Notifications mensuelles de la Royal Astronomical Society.
Dans un proche avenir, l’équipe prévoit de surveiller un grand nombre de galaxies afin de tenter de mieux retracer les processus de collision de grappes.
