NGC 3293 se trouve à 8 000 années-lumière. Il s'agit d'un jeune groupe d'étoiles ouvertes qui vit dans le nord-ouest de la nébuleuse de Carina. La grappe est intéressante car elle contient une collection d’étoiles brillantes, dont 48 appartiennent au premier type B. Malgré sa nature remarquable, elle est restée la seule de la nébuleuse à n’avoir pas encore été observée lors de la radiographie. La raison en est une séparation angulaire de 230 années-lumière du centre.
Mais tout a changé en 2015, lorsqu'un groupe de scientifiques a mené le premier levé radiographique. Cela a conduit à la découverte de plus de 1000 sources ponctuelles indépendantes. L'analyse montre qu'il y a 3 600 étoiles dans le groupe, ce qui explique pourquoi le groupe devient l'un des plus peuplés parmi les concurrents de la catégorie des masses faibles. Il s'agit du groupe le plus ancien de la nébuleuse, âgé de 8 à 10 millions d'années. Très probablement, au cours des premiers millions d'années, les étoiles de type O ont vécu sur son territoire. Les scientifiques pensent que leur transformation en supernovae peut jouer un rôle important dans le processus évolutif de toute la nébuleuse de Carina.
Les chercheurs disent que l'étude des âges et des populations stellaires en grappes aura une incidence sur l'évaluation de la progression spatio-temporelle de la formation d'étoiles dans les grands complexes.
