Les scientifiques utilisent l'échelle de distance cosmique pour mesurer le taux d'expansion de l'univers. L'échelle symbolique affiche une série d'étoiles et d'autres objets dans les galaxies qui marquent les distances. En combinant les lectures de distance avec la vitesse à laquelle les objets s'éloignent de nous, vous pouvez déterminer le taux d'expansion
Cette année marque le 90e anniversaire d'une découverte étonnante: l'Univers s'agrandit! L'initiateur était Edwin Hubble, qui a donné son nom au télescope spatial. En tant qu'astronome à l'observatoire du mont Wilson (Los Angeles), Hubble avait accès aux équipements les plus perfectionnés de l'époque. Par exemple, le télescope Hooker de 2,5 mètres était à son emplacement. Il a été créé en 1917 et est resté le plus important jusqu'en 1949.
Depuis 1919, Hubble a fixé de nouvelles galaxies et, en 1923, a mis au point une méthode de mesure des distances entre une galaxie lointaine et la Voie lactée, incluant le calcul de la luminosité réelle des étoiles d'une autre galaxie. Ensuite, il a comparé ces chiffres à la luminosité apparente d'un observateur terrestre.
Ce travail a conduit à une découverte incroyable. Edwin Hubble était au courant d'études précédentes de Vesto Slipher, qui s'était rendu compte qu'il était capable de mesurer la vitesse à laquelle la galaxie se déplaçait vers ou depuis la Voie lactée, à la recherche de changements dans les longueurs d'onde de la lumière d'une galaxie extraterrestre. Cette mesure s'appelle le décalage Doppler. Après avoir étudié des informations sur la distance aux autres galaxies et le décalage Doppler, Hubble et ses collègues ont publié le 17 janvier 1929 un article qui est devenu un tournant pour l'astronomie. Il a souligné que les galaxies, semble-t-il, ne sont pas simplement en train de s’éloigner, mais qu’elles accélèrent En fait, Hubble a observé le processus d'expansion de l'univers. Cette découverte a également permis de déterminer l'âge de l'univers - environ 13,7 milliards d'années.
Cela fait 90 ans et les scientifiques essaient encore de comprendre le fonctionnement de l’expansion. L'année dernière, avec l'aide du télescope spatial Hubble, les astronomes ont appris que l'expansion était plus rapide que prévu. Plus précisément, 73 km par seconde par mégaparsec (3,3 millions d'années-lumière). De plus, après quelques mois, les scientifiques ont découvert que les recoins les plus reculés de l’Univers ne se développaient pas très vite, à 67 km par seconde par mégaparsek. Le processus est peut-être influencé par l'énergie noire, la matière noire ou une force encore inconnue.
