La pénurie de lithium place les astronomes dans une position difficile depuis des décennies, mais avec l’aide de l’un des observatoires les plus puissants au monde, nous avons découvert qu’il n’était pas propre aux étoiles de la Voie lactée.
En observant le groupe de 54 étoiles Messier avec le très grand télescope de l'observatoire européen austral, un objet intéressant a été découvert concernant les centaines de milliers d'étoiles anciennes qui y sont localisées. À l'origine, on pensait que l'amas était situé dans la Voie lactée, mais M54 est en réalité en orbite de notre galaxie dans la galaxie naine du Sagittaire, à une distance d'environ 90 000 années-lumière de notre système solaire. Grâce à cette observation, les astronomes ont pu mesurer le nombre d'étoiles de lithium situées dans la constellation. En fait, pas tellement.
Les astronomes savent maintenant que le problème de la pénurie de lithium est inhérent non seulement aux étoiles de la Voie lactée, mais également à celles d'anciennes grappes situées en dehors de notre galaxie.
Les astronomes ont plusieurs théories concernant le manque de lithium:
- Il est possible que les astronomes aient commis des erreurs lors du calcul du lithium dans l'Univers primitif (bien que cela soit peu probable).
- Les jeunes étoiles du début de l’univers ont en quelque sorte détruit le lithium.
- Les vieilles étoiles de l’univers moderne détruisent en quelque sorte le lithium.
