L’orbiteur européen Mars Express a offert une nouvelle perspective sur le pôle rouge de la planète rouge, illustrant une glace extrêmement belle.
Cette image ressemble à du macchiato - une torsade de lait mousseuse dans la partie supérieure d’une tasse de café parfumé. En fait, avant de congeler le pôle nord Mars. La glace en rotation ressemble à de la mousse, mais l’oxyde de fer rose, riche en poussière, est une boisson au café.
Recueillie à partir d'observations effectuées au cours de 32 vols autour du pôle Nord entre 2004 et 2010 et couvrant un million de kilomètres carrés, la mosaïque récemment publiée (ci-dessous) met en évidence la glace luxuriante de la planète. Il est formé par les cycles climatiques et pressé par les vents éternels.
En combinant les données de l'altimètre laser Mars Orbiter (MOLA) de la sonde Mars Global Surveyor (qui a exploré Mars de 1997 à 2006), les scientifiques ont réussi à créer une «perspective» de la vue de la calotte glaciaire en ajoutant de la profondeur aux canyons (sur la photo du haut). Si vous avez regardé la surface de la fenêtre de l'avion, survolant le pôle nord, vous avez constaté à peu près la même chose.
Cette mosaïque a été créée à partir de 32 «voies» orbitales distinctes capturées de 2004 à 2010. Caméra stéréo haute définition Mars Express
Des années de recherche ont abouti à l'une des conclusions importantes: la calotte glaciaire est constituée de dioxyde de carbone, un "naufrage" en hiver, lorsque, comme on pouvait s'y attendre, 30% de CO2 dans l'atmosphère martienne gèlent simplement, ajoutant une couche saisonnière de glace CO2 ("neige carbonique") jusqu'à un mètre d'épaisseur. Dès que l’hémisphère Nord commence à se réchauffer avec l’arrivée du printemps et de l’été, cette couche de CO2 se transforme et retourne sous forme de gaz dans l’atmosphère, laissant derrière elle des couches d’eau permanentes de glace. Une étude récente a montré qu'il existe de nombreuses couches de glace d'eau et de poussière, ce qui nous permet de retracer l'évolution du climat de la planète au cours de plusieurs dizaines de milliers d'années. On pense que la calotte, qui ressemble à la rotation d'un ouragan, est formée sous l'action des vents de surface, tordue par la force de la coriolis de la planète.
Dans une autre image - Canyon North. Il s’agit d’une tranchée de 500 km de long, plus profonde que le Grand Canyon. L'ancienne vallée coupe à travers le bouchon, créant quelque chose qui ressemble à un pétale:
Vue de la calotte polaire nord sous un angle différent. La largeur du canyon nord est de 100 km et la profondeur de 2 km.
En plus de transmettre des informations précieuses sur l’histoire du climat martien, nous pouvons également savoir si la planète peut être habitable. Au moins, ces nouvelles photos montrent ce que les futurs astronautes apprécieront lorsque la mission humaine ira enfin sur Mars.
