Après avoir passé trois jours à attendre les mauvaises conditions météorologiques, la NASA a finalement lancé le lanceur Atlas 5 (Atlas V) et le cargo Cygnus (Cygnus). Le départ a été effectué le dimanche 6 décembre 2015.
Après une pause de huit mois, Atlas 5 et Cygnus (Cygnus) se sont dirigés vers la station spatiale orbitale. L’expérience précédente s’est mal terminée: le 28 octobre 2014, le lanceur Antares a explosé peu de temps après son lancement.
Auparavant, la société avait décidé de remplacer les moteurs soviétiques problématiques à l'origine de la catastrophe.
Le 6 décembre 2015, dimanche, une roquette Atlas de 19 mètres de long a été lancée à partir de Cap Canaveral, en Floride. Le lancement a eu lieu à 16h44 HNE. L'événement aurait dû se produire plus tôt, mais des vents et des pluies de trois jours ont retardé le lancement de l'appareil. Frank Culbertson, président de Space Systems Group Orbital, a remercié l’ensemble de l’équipe après avoir appris que Cygnus (Cygnus) avait été mis sur orbite.
À bord du Cygnus se trouvent plus de 7 300 kilos de nourriture, de vêtements, d’équipements de recherche scientifique et d’autres appareils. Tout cela arrivera à la gare mercredi.
Orbital (Orbital) est l'une des deux sociétés qui collabore avec la NASA de l'Agence spatiale américaine et livre des marchandises en orbite (depuis 2011, les navettes ne sont plus utilisées). La deuxième société, SpaceX, a également suspendu les travaux après la catastrophe d’octobre, mais reprendra ses activités ce mois-ci.
