«Valley of Perseverance» se situe de l’autre côté du cratère, visible depuis le côté gauche du panorama à 360 degrés.
Le rover Opportunity a atteint la destination principale de sa mission prolongée de deux ans. Maintenant, il est situé dans une ancienne vallée formée sur la pente intérieure d'un bord de cratère à grande échelle.
Début mai, l'appareil s'est approché de l'extrémité supérieure de la «Vallée de la persévérance» et les scientifiques ont reçu les premières images de haute qualité de ce site. Ce qu'il a vu a ravi les chercheurs, qui ont d'abord examiné cet endroit de près et peuvent maintenant tester les hypothèses de son origine.
La vallée est située au bord du cratère Endeavour. Un certain processus l'a coupé il y a des milliards d'années. Mais jusqu'à présent, personne ne sait ce que cela pourrait être. Les hypothèses incluent l’écoulement d’eau, la coulée de débris (mélange de saleté, d’eau, de cailloux) ou l’érosion éolienne. Le but de la mission est de comprendre s’il existe des preuves de l’une des raisons possibles.
Tout d'abord, l'appareil doit prendre des photos de la vallée de la hauteur du bord (deux points de vue différents). Une telle image stéréo permettra d’analyser le terrain dans un modèle tridimensionnel. Une vallée de taille occupe environ deux terrains de football.
Le graphique montre l’itinéraire emprunté par le rover pour explorer la vallée à la limite ouest du cratère Endeavour. La carte couvre une superficie de 2/3 km de large. L'image stéréo est utilisée pour créer une carte d'altitude numérique qui vous aidera à créer le bon itinéraire pour la descente. Il sera très difficile de grimper, il est donc nécessaire de penser à des passages de rechange qui vous permettront de parcourir toute la vallée. L'objectif principal est d'arriver à l'ouest du bord du cratère au sommet, avant de descendre.
C’est le 150e mois de travail de la mission depuis le début de son activité, début 2004. Dès le début, les scientifiques avaient prévu d’utiliser cet appareil pendant seulement 3 mois, jusqu’à ce qu’ils se rendent compte que l’eau acide coulait à travers le sol martien au tout début de l’histoire de la planète.
Opportunity a travaillé pendant 30 mois au sommet du cratère d’Endeavour jusqu’à ce qu’il se déplace vers le sud vers une nouvelle destination à la mi-avril. Cape Tribulation (bord du cratère)
Pendant près de 69 mois, l'appareil a enquêté sur le territoire situé à l'extrémité ouest du cratère, où des pierres plus anciennes ont été trouvées. Le cratère s'étend sur 22 kilomètres de diamètre. Le rover est arrivé du nord-ouest (10 heures par tour). La vallée d'étude est située vers 8 heures (imaginez que le cratère est une horloge). Le 4 mai, le kilométrage total de Opportunity a atteint 44,7 km.
