La British Cartographic Agency Ordnance Survey a créé une carte de la surface martienne à l’aide de données actualisées de la NASA, très belle.
Pendant mes années d'école, j'étais un randonneur passionné, et les cartes de l'Ordnance Survey (oui, des cartes sur papier, aucun de vos iPhones) faisaient partie intégrante de mes recherches sur la nature britannique. Chaque fois que je gaffais dans les marais de Dartmoor ou que je tentais de percer les ravins escarpés de Snowdonia, il y avait toujours une carte OS avec moi, généralement éclaboussée de boue, froissée à la hâte dans ma poche, et avec elle un vieux type de compas en plastique (oui, c’est un véritable compas avec flèche, aucun de vos jeepies). Je me souviens encore avec chaleur que peu importe ma perte, il me suffisait de vérifier la carte: la précision incroyable du système d’exploitation nous permettait toujours, à moi et à mes compagnons de randonnée, de descendre le chemin menant à la maison.
Alors, quand j'ai découvert que l'OS avait présenté sa propre carte de la surface martienne, j'étais ravi. Et quand j'ai vu les versions intégrales de la résolution qu'ils ont postées sur Flickr, je n'ai pas été déçu.
La carte la plus salée de l'OS est constituée par les contours superbement détaillés qui décrivent le paysage dans une palette douce qui, d'une part, n'irrite pas les yeux et, de l'autre, contient toutes les informations cruciales. Fidèle à son style traditionnel, OS a utilisé les données de la NASA pour un transfert plus précis des différences de paysage, un style beaucoup plus noble que la plupart des cartes modernes de surfaces extraterrestres. «Le style de cette carte est très différent à la fois de la carte planétaire habituelle et de ce que fait le système d'exploitation», déclare le concepteur de carte de système d'exploitation, Chris Wesson, dans un article de blog. Il lui a fallu deux mois pour le créer.
«Les éléments clés du style étaient une palette de couleurs douces. comme dans la carte traditionnelle, il y a des contours (dans les tons orange-brun) et des lignes de quadrillage (en cyan), ainsi que la légende, ”dit-il. «Nous avons même des éléments familiers comme un titre, une échelle et une ventilation des coordonnées, que vous ne verrez souvent pas sur les cartes de l'agence spatiale. Afin d'ombrer un terrain accidenté, de donner une idée plus volumineuse de ses contours, ainsi que d'optimiser l'emplacement des marques, diverses techniques cartographiques ont été utilisées, telles que des sources de lumière multiples et des contrastes de tons. "
La carte montre les sites de débarquement des expéditions martiennes et des cratères avec leurs propres noms.
En regardant le paysage martien étalé sur cette belle carte, on souhaite déployer sa version papier en traversant le plateau du Méridien, ou à la recherche du rover Opportunity, ou en se dirigeant dans les gorges des vallées Mariner. Wesson, cependant, est conscient du fait qu'un tel usage n'est pas approprié, étant donné que tout cela devrait être fait dans une combinaison spatiale.
«J'aimerais penser qu'un jour, les gens pourront vérifier la carte avec le paysage martien qui les entoure, comme dans certains contrées britanniques, mais la carte sera un peu différente de toute façon», dit-il. «Je dois enlever mes gants pour déplier la carte, même sur les pistes de ski. Donc, dans tous les cas, vous devez réfléchir aux possibilités d'utilisation. Les astronautes ont-ils des écrans de casque? Hélas, une carte papier n'est pas pratique non seulement pour cela - si je voulais raviver les expériences des enfants et sortir de Mars avec une carte et une boussole, il me faudrait de toute façon un champ magnétique global pour utiliser cette dernière. Mars ne l’a pas, ce qui veut dire qu’il n’ya pas de nord magnétique sur lequel il pourrait être dirigé, c’est-à-dire que je devrais quand même me tourner vers un certain GPS martien. Chagrin!
Néanmoins, la carte de l'OS montre comment nous pourrions regarder le paysage étranger sous une lumière terrestre familière - en particulier s'il peut être utilisé par de futurs martiens. Mark Watney approuve.
