L'image montre les galaxies NGC 4302 (edge) et NGC 4298, situées à 55 millions d'années-lumière. Ils ont été remarqués par Hubble, qui allait célébrer son 27e anniversaire en orbite.
Il s’agit d’une étonnante collaboration cosmique entre deux galaxies spirales incroyablement différentes, NGC 4302 et NGC 4298, filmées par le télescope spatial Hubble. Des structures de starlight et de poussière brune sont transmises dans le cadre. C’est une excellente démonstration des capacités de Hubble, publiée à l’occasion du 27e anniversaire du télescope.
Le 24 avril 1990 était le jour du lancement du télescope spatial révolutionnaire Hubble. Il s'agit du premier objet orbital au monde à étudier des merveilles cosmiques uniques depuis 27 ans. Non seulement les scientifiques, mais tous les habitants de la planète ont eu l'occasion de voir pour la première fois ce qui était caché à l'humanité dans toute l'histoire de la Terre. Il a non seulement montré la beauté de l'espace profond, mais a également permis aux scientifiques de mieux étudier la structure de l'Univers et de ses objets.
L’ESA et la NASA célèbrent chaque année l’anniversaire de Hubble. L'instantané d'anniversaire de cette année représente une paire de galaxies spirales NGC 4302 et NGC 4298 situées dans la constellation septentrionale de Volos Veronica. En 1784, l'astronome William Herschel les trouva. Ensemble, contiennent près de 2000 galaxies individuelles. NGC 4302 est légèrement plus petit que la Voie Lactée et le NGC 4298 incliné est deux fois plus petit que le premier. Aux points les plus proches, ils sont séparés par 7 000 années-lumière. C'est très proche, donc les scientifiques ne comprennent pas d'où vient l'absence évidente de fort contact gravitationnel. Entre eux, seul un faible pont d'hydrogène gazeux neutre s'est formé, imperceptible sur cette image. Il n'y a pas non plus de longues queues de marée ni de déformations dans la structure.
Les scientifiques ont découvert une faible traînée de gaz provenant de deux galaxies du centre de la grappe de la Vierge. Très probablement, le couple galactique est maintenant en train de tomber au centre de la grappe, où l'une des galaxies les plus massives est cachée - Messier 87.
Même au cours de sa 27ème année d'existence, Hubble continue d'envoyer des images spatiales incroyables. Et tandis que tout le monde attend le lancement du télescope spatial James Webb, Hubble relève la barre, montrant qu'il est capable d'offrir ses services pendant de nombreuses années. Les scientifiques s'attendent à ce que leurs travaux simultanés permettent de doubler les ressources consacrées à l'étude de l'univers.
