En 2011 et 2013 Le brise-glace coréen a réussi à se rapprocher de l’une des régions les plus reculées de l’océan. C'est une région proche de l'Antarctique et au sud de la Nouvelle-Zélande. L’équipe a prélevé un échantillon du fond marin et découvert une zone de profondeurs de la terre en fusion inconnue auparavant.
Les chercheurs ont analysé un mélange de variantes chimiques (isotopes) dans des échantillons de fonds marins provenant de différentes parties du monde, afin de comprendre quelle «partie du manteau» les avait créées. À un moment donné, la majeure partie de la matière solide à la surface de la Terre ou à proximité faisait partie du remplissage intérieur fondu à chaud de la planète.
Cependant, différentes parties de l'espace interne contiennent différents ratios isotopes, ce qui vous permet de créer des signatures de contrôle. L'étude de matériaux provenant d'une partie éloignée de l'océan (Australian-Antarctic Ridge - AAR) a montré qu'il possède une signature chimique unique. Donc, plus tôt, personne ne connaissait ce domaine.
Cette section de 1900 km de large était la dernière «lacune» du modèle géologique des fonds marins. Les scientifiques ont prédit que l’AAR aurait la même signature isotopique que l’océan Pacifique, estimant que deux fonds marins émergeaient d’une partie du manteau terrestre (une région rocheuse et chaude, plus tard prise en sandwich entre la croûte et le noyau). Mais tout porte à croire que le site s'est détaché de sa propre partie du manteau en raison de la destruction géologique de grande ampleur survenue il y a environ 90 millions d'années. C'était la fin de la période lorsque les massifs terrestres se sont unis dans le supercontinent du Gondwana avec l'Antarctique moderne au centre. Lorsqu’elle s’est désintégrée, la couche de manteau profond («golfe de l’Antarctique») a avancé entre les morceaux continentaux divisés, formant ainsi un RAA de fonds marins relativement peu profonds.
Devant nous se trouve la dernière partie du manteau de l'océan. Cependant, on discute toujours de la manière dont les nouvelles et anciennes zones du manteau ont été touchées au début de l'histoire de la Terre et de la manière dont cela a affecté la formation de la vision moderne de la planète.
