Le groupe galactique Abell 370 a été la première cible d’une étude de BUFFALO, qui recherche quelques-unes des premières galaxies de l’Univers.
Le télescope spatial Hubble de la NASA a lancé une nouvelle mission visant à comprendre l'évolution des premières galaxies de l'univers. L’étude BUFFALO portera sur 6 amas galactiques massifs et leur environnement. La première étude montre l'amas galactique Abell 370 et une multitude de galaxies à lentilles gravitationnelles agrandies.
L'étude de la formation et de l'évolution des premières galaxies est cruciale pour comprendre le cosmos. Hubble a réussi à trouver certaines des galaxies les plus éloignées, mais leur nombre est trop petit, ce qui rend difficile de comprendre si elles représentent l'univers dans son ensemble.
Les amas galactiques massifs, comme Abell 370, vous aideront à trouver des objets plus similaires. D'énormes masses d'amas les font fonctionner comme des loupes géantes. La masse de la grappe se plie et augmente la lumière d'objets plus lointains situés derrière. En utilisant cette cascade cosmique (lentille gravitationnelle), Hubble parvient à explorer certaines des galaxies les plus anciennes et les plus éloignées. La démonstration la plus frappante de la lentille gravitationnelle se remarque juste en dessous du centre. Il s’agit d’une fonctionnalité étendue appelée «Dragon», représentée par une multitude d’images dupliquées d’une galaxie spirale située à l’extérieur du cluster.
La photo d'Abel 370 et de ses environs a été réalisée dans le cadre d'une nouvelle étude BUFFALO. Hubble a passé 101 orbites (160 heures) pour étudier 6 amas de champs profonds galactiques. La tâche principale de BUFFALO est de comprendre comment et quand les galaxies les plus massives et les plus brillantes sont apparues dans l’espace, ainsi que leurs liens avec l’accumulation de matière noire. Cela déterminera le taux de création de galaxies dans les 800 millions d'années qui suivent le Big Bang. À l'avenir, ces objets seront surveillés par le futur télescope spatial James Webb. L'élargissement du champ de vision améliore également la cartographie tridimensionnelle de la distribution de la matière ordinaire et de la matière noire dans chaque groupe galactique.
