Le 5 septembre, une fusée créée par la société chinoise iSpace est entrée dans l’espace avec trois satellites miniatures. C’est un autre pas vers la prospérité de l’industrie spatiale privée du pays.
La fusée SQX-1Z a été lancée depuis le centre de démarrage de Jiuquan dans le nord-ouest de la Chine et est entrée dans l’espace à un niveau suborbital. Deux satellites seront libérés dans l’espace d’essai et le troisième retournera dans l’atmosphère et descendra en parachute.
C'est la première fois qu'une société privée chinoise est en mesure de lancer des satellites dans l'espace. En 2016, iSpace a annoncé qu'elle développait des lanceurs commerciaux «de haute qualité, à faible coût et réactifs» destinés aux fabricants de microsatellites, aux opérateurs, aux instituts de recherche et aux universités du pays et de l'étranger. Le programme spatial de la Chine est traditionnellement contrôlé par l'armée, mais de nombreux lanceurs commerciaux sont apparus ces dernières années, sur le modèle des entreprises privées américaines, telles que SpaceX et Blue Origin.
En mai, OneSpace Technologies est devenue la première société spatiale privée chinoise à lancer une fusée OS-X de 9 mètres dans l'espace pour effectuer un vol d'essai, qui s'est soldé par une chute vers la Terre.
