Les start-ups aérospatiales chinoises ont évité les ambitions de leurs concurrents américains de voyager dans l'espace pour obtenir des contrats lucratifs dans le secteur des microsatellites
17 mai 2018 a lancé une fusée suborbitale. C’est une autre étape dans le secteur émergent de l’aviation commerciale en Chine. La start-up OneSpace basée à Beijing fait partie des dizaines d'entreprises chinoises en compétition pour une part de l'industrie spatiale mondiale, estimée à 339 milliards de dollars. SpaceX et Blue Origin restent les sociétés dominantes.
La fusée «Chongqing Liangjiang Star» de 9 mètres a volé à partir d'un terrain d'essai situé dans le nord-ouest de la Chine et a atteint une hauteur de 273 km avant de revenir sur Terre. L’objectif de lancement est de démontrer un modèle de travail précoce de la série de fusées OS-X destinées à la recherche sur les vols suborbitaux.
À la fin de la décennie, OneSpace prévoit de construire 20 fusées OS-X pouvant supporter une charge utile de 100 kilogrammes sur une orbite à 800 km de la surface de la Terre. La société développe également des roquettes de la série M pour rivaliser dans le secteur en croissance des microsatellites. En règle générale, ces satellites ne dépassent pas la taille de la boîte à chaussures et sont utilisés pour surveiller les conditions météorologiques ou les sites sinistrés. Les microsatellites sont moins coûteux à construire et à déployer. Les startups aérospatiales chinoises renoncent aux ambitions des voyageurs spatiaux américains de se concentrer sur le secteur des microsatellites. OneSpace a réussi à attirer l'attention de plusieurs clients nationaux et étrangers.
Une autre start-up chinoise, iSpace, a lancé le mois dernier la fusée suborbitale Hyperbola-1S de l'île méridionale de Haiwan. La fusée a atteint une hauteur de 108 km et a présenté un petit lanceur, qui devrait être achevé d’ici juin 2019.
