Un nouvel engin spatial pour les vols suborbitaux de New Shepard est sur le point de démarrer le 21 janvier. Initialement, Blue Origin, dirigé par le milliardaire Jeff Bezos, avait souhaité lancer le 10ème vol d'essai à la mi-décembre. Mais la date a dû être reportée en raison de problèmes d'infrastructure sur un site de test dans l'ouest du Texas.
Maintenant, le problème était résolu. Une nouvelle tentative pour New Shepard est prévue pour le 21 janvier. La météo s'annonce également bonne.
New Shepard a été nommé en l'honneur d'Alan Shepard, qui est devenu en 1961 le premier Américain à atteindre l'espace. Il s’agit d’une fusée et d’une capsule à usage répété. Blue Origin développe un système qui permettra aux passagers et au fret scientifique d’être transportés dans l’espace suborbital. Le système est conçu pour de courts trajets. Le 10ème vol a 9 charges utiles différentes sponsorisées par la NASA. Cela inclut également des équipements qui étudieront le comportement du carburant de fusée dans des conditions de microgravité et des expériences pour étudier le champ électromagnétique.
Il est possible que le New Shepard puisse déjà transporter les premiers passagers cette année. Mais la société n’a pas encore commencé à vendre des billets (six places dans l’équipage) et n’a pas mis en place de système de tarification. Il convient de rappeler que la sonde VSS Unity de Virgin Galactic est également en phase de test final.
