Les continents des mondes habités peuvent tenter de percer à la surface, comme le fait l’Europe.
La nouvelle étude a utilisé un modèle statistique, dont les prévisions montrent que, dans la plupart des planètes habitées, les océans occupent plus de 90% des océans. L'auteur Fergus Simpson de l'Institut des sciences cosmologiques de l'Université de Barcelone a créé un modèle basé sur la probabilité bayésienne de prédire le pourcentage de séparation de la terre et de l'eau sur des exoplanètes habitables.
Pour que la surface de la planète dispose de grandes étendues de terre et d’eau, il est nécessaire d’établir un équilibre délicat entre le volume d’eau qu’elle conserve au fil du temps et le volume d’espace qu’elle doit accueillir dans les bassins océaniques. Ces valeurs peuvent varier considérablement sur le spectre des mondes aquatiques. Par conséquent, la raison pour laquelle tout est si bien équilibré reste un mystère.
Le modèle de Simpson prédit que les océans prédominent dans la plupart des planètes habitables (plus de 90%). Cette conclusion repose sur le fait que notre planète est également sur le point de devenir un monde entièrement aquatique.
«Le scénario dans lequel la Terre contient moins d'eau que la plupart des autres planètes habitées correspondra aux résultats de la simulation et aidera à expliquer pourquoi certains objets étaient moins denses que prévu», explique Simpson. Simpson croit que l'équilibre océanique sur Terre peut être une conséquence du principe anthropique, qui est également utilisé dans un contexte cosmologique. C'est-à-dire que notre observation de l'univers est affectée par le désir de retrouver la vie.
«Sur la base du fait que la quantité d'eau sur Terre est de 71%, nous trouvons des preuves substantielles à l'appui de l'hypothèse selon laquelle les effets de la sélection anthropique sont en place», commente Simpson.
Pour la vérification, il a pris en compte les mécanismes de rétroaction: un cycle d'eau profonde, des processus d'érosion et de précipitation. Il propose également une approximation statistique permettant de déterminer comment les terres utilisables diminuent pour les planètes aux océans plus petits, car elles sont dominées par les déserts.
Pourquoi la vie a-t-elle évolué sur cette planète et non sur une autre? Simpson croit que tout réside dans l'effet de sélection, y compris l'équilibre entre la terre et l'eau.
«Notre compréhension du développement de la vie est loin d'être complète. Mais ne désespérez pas. En fin de compte, on peut supposer que toutes les planètes habitables ont des chances égales de développer des formes de vie intelligentes », a-t-il déclaré.
