Le 2 janvier, la navette spatiale New Horizons a effectué le vol le plus lointain, envoyant des photos de l’objet de la ceinture de Kuiper. C'est un Ultima Thule inhabituel. L'astéroïde de glace a la forme d'un bonhomme de neige, ce qui a surpris les spectateurs. Mais pour le scientifique et planétologue William Hartmann, ce concept n'est pas devenu une nouveauté.
L'image du haut montre les peintures présentées par Hartmann de 1978 à 1996. Ainsi, il a essayé d'illustrer l'éventuelle collision d'astéroïdes distants à basse vitesse. Maintenant, ils sont comparés à la première photographie couleur d'Ultima Thule.
En 1969, des astronomes de l'Université de l'Arizona ont remarqué que l'astéroïde (624) Hector, situé à l'extérieur de la ceinture d'astéroïdes principale, présentait d'étranges changements de luminosité au cours de la rotation. À la fin des années 1970. Hartmann a pu prouver que ces changements étaient dus non à la présence d'un côté avec un matériau plus brillant, mais à la forme allongée inhabituelle de l'objet.
Visualisation des doubles astéroïdes composites créés lors de collisions à basse vitesse: 1978 (en haut à gauche), 1980e (en haut à droite), 1996e (en bas à gauche) et image Ultima Thule de la mission New Horizons (en bas à droite)
Le scientifique était intéressé par la formation d'objets célestes similaires dans le système solaire primitif. En effet, à la suite de collisions à basse vitesse, des planètes sont apparues. De tels objets ont commencé à être appelés «doubles composites», où «doubles» - composé de deux moitiés.
La peinture Hartmann de 1978 montre un double concept composite en gris. En 1980, il a démontré que de nombreux corps du système solaire externe sont dotés d'une couleur brun rougeâtre.
Ultima Thule est non seulement le premier exemple évident d’un objet double composite, mais ressemble également beaucoup à la visualisation de Hartmann de 1996. Le scientifique a également prédit la présence de matériau brillant dans la zone de «confluence», ce qui est perceptible sur les photographies envoyées par l'appareil New Horizons.
